Año a año la población de koalas decrece en el mundo. Esto se debe en gran parte a la pérdida de su hábitat, los accidentes automovilísticos, los ataques de otros animales y sobre todo a la clamidea, una enfermedad mortal y muy contagiosa para los koalas. Una nueva vacuna parece ser la solución para que estos animales tan adorables consigan un poco de paz en sus vidas.
Koalas en peligro de extinción
Con el pasar de los años y el avance del hombre en la gran isla del Océano Índico, los koalas se han visto relegados y han tenido que cambiar su estilo de vida de una forma bastante abrupta. Hoy en día se cree que el número de ejemplares no supera los 100.000.
Para ser más precisos podríamos decir que los principales causantes de esta reducción de ejemplares han sido los avances del hombre, quienes arrasan con el hábitat natural de los koalas, los ataques de animales domésticos, como los perros, contra estas criaturas y claro, la clamidea.
La clamidea es una enfermedad mortal y de fácil contagio entre los koalas. Se cree que vino con ovejas traídas de Europa hace ya varios años.
La clamidea y los koalas
La clamidea produce lesiones en los ojos, los pulmones y los genitales de los koalas. En las hembras de la especie esta puede llegar a originar quistes e infertilidad. Se cree que hoy en día el 50% de los koalas tienen esta enfermedad y por esta razón los nacimientos y la reproducción han decaído considerablemente.
La enfermedad ya era conocida hace años, pero una creciente expansión de la misma ha preocupado a más de un científico. La clamidea puede ser transmitida durante el nacimiento, el apareamiento e incluso durante las peleas, por esta razón ha avanzado a pasos agigantados, dejando a la especie camino a la extinción.
La vacuna que salvará a los koalas
Peter Timms, profesor de microbiología del Instituto de Salud e Innovación Biomédica de la Universidad de Tecnología de Queensland, es el encargado de la creación de esta vacuna que podría salvar el futuro de la especie animal más conocida de Australia.
Los primeros análisis sobre algunos ejemplares han decantado en resultados exitosos. Luego de la inyección de la nueva vacuna, los koalas presentan inmunidad contra la enfermedad pasados los 60 días. A pesar de esto el estudio debe seguir controlando a estas especies en busca de efectos colaterales.
Los estudios realizados hasta el momento demuestran que los koalas vacunados siguen presentando inmunidad pasado un año desde la misma.
Las vacunaciones en poblaciones silvestres serán el verdadero reto y la verdadera meta para salvar la especie. Empezarán este año con una población de koalas silvestres encontrada en Queensland. Desde ese momento hasta 6 meses después, los koalas serán rastreados y estudiados esporádicamente para ver sus avances.
En caso de que la vacuna dé resultado sería no solamente un gran avance para los koalas sino para la medicina animal y su futuro.
http://www.ojocientifico.com/3698/una-vacuna-que-salvara-a-los-koalas
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