Los vikingos tienen fama de haber sido destacados marinos capaces de navegar intrépidamente abriéndose camino a través de océanos desconocidos para invadir comunidades desprevenidas a lo largo de las costas europeas del mar del Norte y el océano Atlántico. Un conocido antiguo mito nórdico describe una gema mágica que podía revelar la posición del sol cuando se ocultaba tras las nubes o incluso después del atardecer. Un nuevo estudio demuestra que la piedra del sol era real, y además muy precisa.

Varios relatos de las antiguas sagas nórdicas hablan de una sólarsteinn o “piedra del sol” utilizada por los vikingos para determinar la posición del sol después del atardecer. Durante años se creyó que esto era poco más que una leyenda. Pero en el año 2010 se encontró un cristal único en los restos del naufragio de un barco isabelino hundido frente a las costas de las islas del Canal. Después de tres años de estudio intensivo, los científicos anunciaron que un cristal de Calcitapodía de hecho servir de ayuda para la navegación.

Según los investigadores, el principio de las piedras del sol se basa en su característica inusual de crear una doble refracción de la luz solar, incluso cuando ésta se encuentra oculta por las nubes o la niebla. Girando el cristal frente al ojo humano hasta que la oscuridad de las dos sombras es la misma, puede determinarse la posición del sol con una exactitud sorprendente.

Los vikingos eran famosos por ser expertos navegantes. ‘Leiv Eiriksson descubre América’, óleo de Christian Krohg, 1893 ( Dominio público )

Un nuevo estudio demuestra la sorprendente precisión de las ‘piedras del sol’

Phys.org informa sobre un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría en el que se realizaron simulaciones informáticas de 1.000 viajes entre Noruega y Groenlandia con nubosidad variable para determinar hasta qué punto eran precisas las piedras del sol para la navegación.

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Los arqueólogos del mundo han quedado consternados y furiosos después de que el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía diera su visto bueno a unas ‘obras de conservación’ en el antiguo monumento de Göbekli Tepe, lo que ha tenido como resultado en el lugar un daño irreparable a causa del equipo pesado y el vertido de hormigón en este complejo de importancia histórica única.

Göbekli Tepe es un complejo arqueológico situado en la cima de una cordillera montañosa en el sudeste de la región turca de Anatolia. Datado por lo menos en 12.000 años de antigüedad, alberga el templo más antiguo conocido del mundo, formado por numerosos pilares megalíticos que pesan entre 40 y 60 toneladas y estelas en forma de T con intrincadas representaciones de toros, serpientes, zorros, leones y otras figuras de animales grabadas sobre la piedra.

Toda la zona fue rellenada con piedras y tierra (CC BY-SA 3.0)

‘Unas obras de construcción irresponsables’

Hurriyet Daily News informa de que se está utilizando maquinaria pesada para construir un nuevo centro de visitantes y una pasarela de hormigón para facilitar el acceso a discapacitados y ancianos, con el fin de mejorar las posibilidades de que el lugar sea incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, aunque algunos podrían decir que tales acciones son completamente opuestas al objetivo de la UNESCO, que es la conservación de antiguos lugares con valor histórico.

“Mi dolor es difícil de expresar. Cada vez que visito el lugar veo otra fragmentación saliendo a la luz,” afirmaba la arqueóloga Çiğdem Köksal Schmidt, viuda del profesor Klaus Schmidt, quien dirigió las excavaciones de Göbekli Tepe en el pasado.

“Las obras de construcción del centro de visitantes, como aparece reflejado en los medios de comunicación, se ve como un desastre,” señalaba el arqueólogo Nezih Başgelen para Hurriyet Daily News. “Deberían haberse movido con mucha sensibilidad en la zona de protección, pero podemos ver la maquinaria de construcción pesada utilizada en el lugar. Es muy preocupante que los extraordinarios restos neolíticos y la ubicación del templo redondo en la entrada hayan estado expuestos a dicha acción. Es inaceptable que un trabajo de construcción tan irresponsable haya dañado este extraordinario complejo arqueológico.”

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Esa animación de Business Insider muestra cómo se han esparcido las cinco grandes religiones a lo largo de la historia. El primer momento que se muestra es el primer brote de la religión que hoy llamamos «hinduismo», que en realidad nunca ha sido llamada así por sus propios miembros, en el Valle Indo. La religión védica que fue desarrollada por tribus arias tuvo sus primeras manifestaciones culturales hace más de 4000 mil años.

De aquí el siguiente surgimiento trazado es el judaísmo con el nacimiento de los patriarcas y la conquista de Canaan, algo así como en el el año 1200 antes de la era común.

Luego el nacimiento del Buda alrededor del años 550 antes de la era común y con esto la expansión del budismo por el norte de India, religión que se convertiría en la religión dominante de India luego del reinado de Asoka, el rey converso famosamente se arrepintió de sus crímenes de guerra. La popularidad del budismo, entre otras cosas, se debió a su organización monástica y a que fue tomada como una religión que permitía participar en sus niveles más altos a todo tipo de personas, independientemente de su casta, aunque principalmente fueron los comerciantes los que la abrazaron. El budismo empezaría a declinar en India con el reinado de los Gupta y sería casi completamente borrado del Indo con las invasiones musulmanas ya en el siglo XII. Sin embargo, mantendría una importante presencia en otros países de Asia -en el sur el budismo theravada y en el norte, el budismo mahayana.

Luego vemos la expansión del Cristianismo que se difundió después del nacimiento de Jesús, en el año que nuestra civilización occidental ha llamado el año cero. E video muestra como el cristianismo empezó a penetrar en Europa y en algunos lugares de África, pero omite que antes del Islam buena parte de Asia menor -controlada por el imperio romanos- se convirtió al cristianismo. Tampoco muestra la expansión del cristianismo como parte del imperio bizantino. En el siglo sexto nace el Islam y con éste la expansión más veloz de una religión en la historia, según muestra el video. Notablemente el Islam, la segunda religión más abundante del mundo, es actualmente la que más rápido crece. Vemos entonces como se acomodan en oposición el Islam y el cristianismo, el último encumbrándose en Europa y el primero conquistando todo Asia menor, el norte de África y parte del sur de Asia. Luego ocurre la época de la exploración marítima y el cristianismo se expande por América, Oceanía, África y algunas partes de Asía.

Tenemos aquí una breve clase de geografía religiosa y en cierta forma también política ya que muchos de los conflictos políticos tienen una base religiosa y viceversa.

Se han datado en 385.000 años de antigüedad, y aportan nuevos datos sobre la dispersión humana

Por Misterios Sin Resolver

La zona de medio Oriente es uno de los lugares con mayor historia según prueban los primeros registros humanos y su importancia queda patente por el deseo de dominación de aquellas tierras por parte de los que ostentan el poder, no solo ahora sino desde tiempos remotos.

Y prueba de ello, se encuentra en el Líbano, donde podemos hallar uno de esos lugares que son una joya para la historia, pero también un recordatorio de que todos los grandes imperios desaparecen.

En la desembocadura del Nahr al-Kalb hay monumentos que fueron construidos por Antiguos generales y conquistadores, desde el faraón Ramsés II, pasando por los reyes Nabucodonosor II o Esarhaddon y el emperador romano Caracalla, hasta los más recientes ejércitos de Francia y Gran Bretaña, todos ellos han dejado su huella durante 3.000 años.

Se conocen casos de suicidio que se produjeron en la antigua Roma, al haber quedado registrados por los autores antiguos. Pero hay muchas preguntas en torno a este tema que todavía necesitan ser contestadas por completo. Un par de reflexiones comunes relacionadas con esta cuestión son: ¿realmente debían los romanos pedir permiso al Senado para acabar con sus propias vidas? ¿Por qué la famosa pareja formada por Marco Antonio y Cleopatra se suicidó?

Hay mucha confianza en las fuentes escritas a la hora de intentar comprender esta cuestión, lo que no carece de problemas. Por ejemplo, aunque los autores antiguos escribieron sobre los suicidios de personajes famosos, los cometidos por la gente común (suponiendo que se produjeran) no quedaban registrados. Además, las fuentes escritas pueden representar las opiniones de ciertas personas, en lugar de la de la comunidad en su conjunto. Aparte de todo esto, en ocasiones está en manos del lector moderno hacer sus propias interpretaciones sobre estos escritos. En cualquier caso, este artículo intentará arrojar algo de luz sobre el tema del suicidio en la antigua Roma.

«La muerte de Séneca» (1684), óleo de Luca Giordano que representa el suicidio de Séneca el Joven en la antigua Roma. (Dominio público)

‘Hechos y dichos memorables’

En primer lugar, diversas fuentes han afirmado que los antiguos romanos podían realizar una petición al Senado si deseaban suicidarse. Una vez que el Senado aprobaba la petición, se entregaba a la persona un frasco de veneno de cicuta para que se matara con él. Las fuentes mencionadas afirman que este testimonio proviene de la Historia de Roma de Tito Livio. Sin embargo, se trata de una atribución errónea, ya que se encuentra realmente en la obra de Valerio Máximo Hechos y dichos memorables.

 ‘Cicerón denunciando a Catilina,’ óleo de Cesare Maccari (1889). (Dominio público)Representación de una sesión del Senado romano.

En esta obra, Valerio escribe que eran los habitantes de Massalia (antigua colonia griega conocida hoy como Marsella) quienes tenían esta costumbre. Además, Valerio menciona que el Senado de Massalia templaba su investigación de las peticiones con sabiduría y buena voluntad, en lugar de conceder precipitadamente a los peticionarios el derecho a suicidarse. Los senadores también procuraban encontrar medidas alternativas para ayudar a los peticionarios a superar sus eventuales dificultades. Se desconoce, sin embargo, cuál era la frecuencia de dichas peticiones, así como la eficacia de las alternativas al suicidio propuestas por el Senado.

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