Rodolfo Garrido presenta la próxima misión que irá a Marte y al robot que realizará la busqueda de vida y de analisis de la superficie en el planeta rojo.
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NASA llevará calamares bioluminiscentes al espacio sideral
omo parte de un experimento a relizarse en la misión Endeavor, la NASA estudiará en micogravedad una especie de calamares que se vuelven bioluminiscentes al interactuar con una bacteria
El último vuelo del explorador especial Endeavor será tripulado por hombre y calamares. Aunque el experimento principal de esta misión sera el Alpha Magnetic Spectrometer, que medirá rayos cósmicos buscando las huellas de la materia oscura y la antimateria, también se realizará otro experimento no menos llamativo. El proyecto “Calamares en el Espacio” estudiará los efectos de la microgravedad en embriones de calamares.
Y no serán calamares ordinarios, serán calamares (Euprymna scolopes) que se vuelven bioluminiscentes en su interacción con la bacteria (Vibrio fishceri) y desarrollan un órgano luminoso que les sirve para mantenerse a salvo de sus depredadores. Los calamares recién nacidos no puden producir luz hasta horas después que toman esta bacteria, la cual hace que el calamar modfique dramáticamente su estructura corporal. Este fenómento permite a los científicos estudiar de forma cercana lo que se conoce morfogenesis, algo que ahora estudiarán bajo gravedad cero. Asimismo se estudiarán los efectos de la microgravedad en la simbiosis entre un animal huesped y su bacteria
China anuncia su estación espacial, a lanzarse para 2020
El poderío económico de China es imposible de ignorar, y ahora que sus gobernantes pueden pensar más allá del apartamento en la playa, el país de la Gran Muralla ve con especial interés adquirir una propiedad en el espacio. La Oficina de Ingeniería Espacial acaba de anunciar sus planes para construir una estación para el año 2020, y para nuestro deleite, mostró un modelo a escala de su proyecto, que por ahora lleva el nombre de Tiangong (Palacio Celestial). Como detalle interesante, hasta el 25 de julio aceptarán las sugerencias del público en caso de que prefieran otro nombre, abriendo para tal efecto el buzón kongjianzhan@vip.qq.com.
Al contrario de la Estación Espacial Internacional, que tiene un peso de 419 toneladas, el laboratorio chino pesará 60 toneladas, por lo que nos imaginamos que el almacenamiento de víveres y equipos esenciales para la tripulación será limitado. En todo caso, sus vecinos de la EEI podrán ayudar cuando se acabe el azúcar, en especial tomando en cuenta que la tienda más cercana estará a unos 320 km de la cocina.
¿Un océano con burbujas fuera de la tierra?
Enero 26, 2011: Durante años, los investigadores han debatido sobre la posibilidad de que Encelado, una pequeña luna que flota en las afueras de los anillos de Saturno, albergue un vasto océano subterráneo. ¿Es una luna con agua líquida, o no? En la actualidad, nuevas evidencias parecen inclinar la balanza hacia el sí. No sólo es muy posible que Encelado posea un océano, sino que dicho océano probablemente contenga burbujas como una bebida gaseosa y podría ser atractivo para la vida microbiana.
La historia comenzó en el año 2005, cuando la sonda Cassini, de la NASA, llevó a cabo un sobrevuelo cerca de Encelado.
“Los geofísicos esperaban que este pequeño mundo fuera solamente un trozo de hielo frío, inerte y poco interesante”, dice Dennis Matson, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory, en idioma inglés), de la NASA. “¡Pero vaya si nos llevamos una sorpresa!”
Una fotografía, obtenida por la sonda Cassini, de un conjunto de chorros de vapor y hielo que emergen de fisuras en Encelado. [Más información]
Cassini descubrió que la pequeña luna estaba muy activa, emitía penachos de vapor de agua, partículas de hielo y compuestos orgánicos a través de fisuras (conocidas como “rayas de tigre”) en su caparazón congelado. Mimas, una luna cercana y de tamaño similar, estaba tan muerta como esperaban los científicos; pero Encelado, en cambio, estaba precozmente activa.
Muchos investigadores consideraron que los chorros gélidos eran una prueba de la existencia de un enorme depósito subterráneo de agua. Bolsas de agua cercanas a la superficie, con temperaturas de alrededor de 0o C (32o F), podrían explicar los penachos acuosos. Pero había problemas en esta teoría. Para empezar, ¿dónde estaba la sal?
En sobrevuelos iniciales, los instrumentos de Cassini detectaron carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y diversos hidrocarburos en los gases de los penachos. Pero no hallaron ninguno de los elementos de la sal que el agua de un océano debía contener.
“Rayas de tigre” en Encelado. [Más información]
En 2009, el analizador de polvo cósmico de la sonda Cassini encontró por fin la desaparecida sal —en el lugar menos esperado.
“No estaba en los gases de los penachos, donde la habíamos estado buscando”, relata Matson. “En cambio, las sales de sodio y potasio, así como los carbonatos, se encontraban todos atrapados en las partículas de hielo de los penachos.* Y la fuente de estas sustancias tiene que ser un océano. Las sustancias que se disuelven en el agua de un océano son similares a las que contienen estos granos”.
Las más recientes observaciones de la sonda Cassini mostraron otro intrigante descubrimiento: las mediciones térmicas revelaron que las fisuras tenían temperaturas de hasta -84o C (-120 o F, o 190 Kelvin).
“¡Este descubrimento vuelve a poner nuestros relojes en cero!”, dice Matson. “Temperaturas tan altas como estas tienen que tener un origen volcánico”. El calor debe de fluir desde el interior y debe de ser suficiente como para derretir algo del hielo subterráneo, creando de este modo canales acuáticos debajo de la superficie.
Este hallazgo ha llevado a los científicos a preguntarse cómo es que el contenido de un océano, sellado por una corteza de hielo de decenas de kilómetros de espesor, logra alcanzar la superficie.
“¿Alguna vez ha terminado bañado al destapar una lata de una bebida gaseosa?”, pregunta Matson.
El modelo que él y sus colegas proponen sugiere que gases disueltos en el agua profunda debajo de la superficie forman burbujas. Dado que la densidad de esta “agua con gas” es menor que la del hielo, el líquido asciende rápidamente a través del hielo y hasta la superficie.**
“La mayor parte del agua se esparce hacia los lados y ‘entibia’ una delgada capa de hielo de unos 91 metros (300 pies) de espesor”, explica Matson. “Pero una parte de ella se recolecta en cámaras a baja profundidad, incrementa su presión y súbitamente estalla a través de pequeños agujeros en el suelo, como la bebida gaseosa de la lata que usted abrió. Conforme el resto del agua se enfría, se filtra hacia abajo para reabastecer el océano y comenzar de nuevo todo el proceso”.
Vista de cerca de una raya de tigre en Encelado, obtenida por la sonda Cassini en 2008. ¿Acaso yace un océano gaseoso debajo de la superficie? [Más información]
Pero otro misterio continúa sin resolverse: “¿De dónde proviene el calor en este pequeño cuerpo celeste?”, se pregunta Larry Esposito, de la Universidad de Colorado. “Creemos que el calor por la fuerza de las mareas puede estar contribuyendo”.
Las poderosas mareas creadas por Saturno hacen que la forma de Encelado varíe levemente conforme gira en torno a él. Estos movimientos de flexión en el interior de la luna generan calor; como el calor que se siente cuando usted dobla rápidamente hacia delante y hacia atrás un clip para papel. En este modelo, la fricción interna es la fuente de energía que genera una actividad volcánica, la cual calienta y derrite el hielo.
“Ahora tenemos claro que, sin importar lo que produzca el calor, Encelado cumple con muchos de los requisitos para la vida”, dice Esposito. “Sabemos que tiene un océano líquido y una fuente de energía. Y, además de todo eso, sabemos que hay organismos en la Tierra que sobreviven en condiciones semejantes”.
Nadie sabe con seguridad qué es lo que está sucediendo debajo de todo ese hielo, pero pareciera que esta pequeña luna tiene un historia muy interesante para contarnos: chorros en erupción, un océano subterráneo, la posibilidad de albergar vida.
¡Y nosotros que pensábamos que era un lugar aburrido!
Autor: Dr. Tony Phillips
Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Traducción al Español: Carlos Román Zúñiga
Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Carlos Román Zúñiga
Proyecto espacial de minería buscará metales raros en la Luna
La indetenible carrera humana por agenciarse recursos naturales podría verse elevada a la Luna, en un nuevo proyecto lanzado por una compañía de Sillicon Valley. El proyecto planea minar nuestro satélite en búsqueda de elementos raros y metales preciosos. La compañía que realiza el proyecto, Moon Express Inc., cofundada por Naveen Jain, un empresario de la India, está construyendo exploradores robóticos junto con la NASA y participa en el concurso de Google Lunar X Prize que otorgará 30 millones de dólares a la primera compañía privada que llegue a la Luna. Los robots están diseñados para buscar materiales que son escasos en la Tierra y el proyecto estaría listo para alunizar ene el 2013.
Aunque no existe garantía de que la Luna contenga materiales valiosos, la gente de MoonEx, cree que “podría ser una mina de oro de lo que se conoce como elementos de tierras raras”. ”Desde el punto de vista de un entrepreneur, la Luna nunca ha sido explorada en verdad”, dijo Jain, quien cree que no habrá problema por la explotación de los recursos de la Luna, que será tratada de la misma forma de las aguas internacionales. Sin reparar en esta concepción de la Luna justamente como un terreno a explotarse, como un pedazo flamante de bienes raíces que le pertence a la gente que tenga suficiente dinero para explotarlo.
RUSIA ORDENA ALERTA DE MISIL DESPUES DE QUE MISTERIOSO «VORTICE» AZOTA EN ALEMANIA
Cuando he leido esta noticia, lo primero fue mirar de nuevo, por si era un resumen de la película la «Batalla de los Angeles»,pero no parece ser que la noticia se plantea como realidad.
Con respecto a los dos asteroides que cita:
La NASA descubre un asteroide con órbita de herradura
y todos los efectos producidos se han documentado en el blog en días pasados.
Un impactante reporte “ultra-secreto” preparado por el Ministerio Ruso de Situaciones Emergencia (EMERCOM) en su reunión la semana pasada con el Primer Ministro Putin, en la región de Novgorod, advierte que nuestro planeta esta “bajo ataque” de un todavía no nombrada “entidad extraterrestre” ante lo que el Presidente Medvedev ha respondido ordenando el destacamento de un segundo regimiento de un sistema S-400 Triumf de misiles anti-aeronaves para proteger a Moscu de los “objetivos” que orbitan la Tierra a altura baja.Según ese reporte, la extraordinaria explosión de rayos gama que se observo por primera vez en el espacio profundo el 28 de marzo, a través del satélite Swift de la NASA, y que hasta ahora ha durado un periodo sin precedentes de 12 dias, parece estarse comunicando con la enorme roca, la mas grande del espacio que se haya descubierto jamás , que es el Asteroide 2010 SO16, tan cercana a la Tierra, y con el Asteroide 2005 YU55, un mini-mundo redondo que tiene unos 400 metros (1,300 pies) de diámetro y que a principios de este noviembre se acercara a la Tierra a 0.85 distancias lunares.
Aunque los científicos Rusos hasta ahora no han podido identificar lo que significan estas “comunicaciones”, continua indicando ese reporte, los efectos sobre nuestro planeta siguen siendo observados debido a que estos dos Asteroides están disparando “rayos azules” hacia la atmosfera superior de la Tierra que ya fueron
capturados en video en Rusia, Nueva Zelanda y en la Estacion Espacial Internacional.
El reporte del EMERCOM también indica que uno de estos “rayos azules” crearon un gigantesco “vórtice” que se abrió sobre el norte de Alemania el pasado viernes, lanzando a casi 100 vehiculos al caos total y matando a 8 personas dejando heridas a mas de 41.
Todavia mas alarmante es que ese reporte señala que mientras estos dos enormes Asteroides se han estado acercando a la Tierra en las dos recientes décadas, los vientos sobre nuestro planeta han aumentado misteriosamente también, un impactante hallazgo que confirmo también el Vicecanciller Ian Young, de la Swinburne University de Tecnologia en Melbourne, Australia, que ha encontrado que nuestro mundo se ha vuelto mas tormentoso en los 20 anos recientes, los vientos han tenido un aumento promedio del 5 por ciento y los vientos extremadamente fuertes han causado tormentas que se han aumentado también, llegando hasta un 10%.
Igualmente alarmante es este reporte que señala que la capa de ozono de la Tierra ha sufrido una perdida record esta primavera sobre el Artico debido a que esos “rayos azules” interrumpen el escudo magnetico del planeta, que fue confirmado por la Organizacion Metereologica del Mundo que reporta que observaciones desde tierra, globos y satélites demuestran que esta región ha sufrido una perdida de columna de ozono de alrededor del 40% desde el principio del invierno hasta fines de marzo.
Tambien indica, ese reporte del EMERCOM, que estos dos gigantescos Asteroides son responsables de los muchos reportes alrededor del mundo de dos soles que están apareciendo en el cielo, como en China el mes pasado en un episodio asi fue transmitido en su programa noticioso nacional.
Es importante observar en ese informe que, esta señalando que otro peligro para nuestro planeta de la presencia de estos Asteroides es que sus campos gravitacionales están dirigiendo hacia nuestro planeta bolas de fuego cada estación de primavera, como la que exploto en los cielos la semana pasada sobre el estado de Tennessee, pero que Bill Cooke, del Centro Ambiental Meteoroide de la NASA, en una declaración dijo “Por razones que no entendemos por completo, la tasa de meteoros brillantes sube durante las semanas alrededor del equinoccio vernal (primavera).
En cuanto a que y/o quien esta detrás de estos impactantes asaltos a nuestro planeta, se nos dio una “pista” la semana pasada cuando la agencia de espionaje interno de los Estados Unidos, que se llama Buro Federal de investigación (FBI) publico uno de sus memorándums mas secretos confirmando que aterrizaron extra-terrestres en lo que ahora se conoce como el Incidente OVNI Roswell.
Según ese documento del FBI, un memo titulado “Platillos “Voladores” dirigido al director J. Edgar Hoover de parte de Guy Hottel, agente especial a cargo de la oficina de campo en Washington en 1950, indicaba que “tres de los llamados platillos voladores habían sido recuperados en Nuevo Mexico” por el ejercito de los EE.UU., en 1947 que describió como “de forma circular con centros elevados, de aproximadamente 50 pies de diámetro, ocupados con tres cuerpos con forma humana pero de solo 3 pies de alto, vestidos de tela metalica de una textura muy fina con cada cuerpo envuelto de forma similar a los trajes “blackout” que usan los voladores de velocidad y pilotos de pruebas”
Las razones detrás de que el FBI publique este documento super secreto en un momento en que nuestro mundo entero sigue siendo empujado hacia el abismo, y que admita que el Ejercito Estadounidense y los anteriores regímenes de ese país han gastado cientos de millones tratando de esconder esa información de su pueblo, las desconocemos.
Lo que si sabemos, al menos en lo que respecta a los Estadounidenses, es que su servicio noticioso CNN reporto la semana pasado que las ventas de refugios anti/bombas y de supervivencia en los Estados Unidos han subido a un impresionante 4,000% el ano pasado mostrando el creciente miedo entre esta gente de lo que esta ya por venir y que muchos creen se relaciona con las antiguas profecías nativas Hopi, sobre el fin de la presente era
fuente http://sorchafaal-en-espanol.blogspot.com/2011/04/rusia-orden-alerta-de-misil-despues-de.html
Con todas las reservas por parte de maestroviejo, querido lector usted tiene la palabra
Los transbordadores espaciales cumplen 30 años
las 12:00:03 UTC del 12 de abril de 1981 John W. Young, como comandante de la misión, y Robert L. Crippen como piloto, despegaban a bordo del Columbia en la misión STS-1, una misión que apenas duró algo más de dos días y que sirvió básicamente para comprobar el funcionamiento de la nave y recoger información acerca de sus prestaciones mediante el conjunto de instrumentos que llevaba como carga útil.
Sólo habían pasado veinte años desde el vuelo de Gagarin, pero fueron dos décadas en los que la carrera espacial, por las circunstancias que fuera, avanzó a pasos agigantados, incluyendo el haber puesto a varios hombres en la Luna, mostrando un increíble espíritu de «podemos hacerlo».
Pero hoy, treinta años después, parece perdido, dejando en un tanto en entredicho el futuro de la investigación espacial, en buena parte debido a los continuos cambios de actitud de los políticos y la variabilidad de su apoyo a los programas de investigación, y también a la postura a menudo excesivamente conservadora de los responsables de las agencias espaciales.
De hecho, el vuelo de Young y Crippen marcaba la primera vez que la NASA lanzaba un nuevo tipo de nave tripulada sin haber hecho ningún vuelo de prueba antes en vacío, y dudo mucho que hoy en día ninguna de las agencias espaciales en activo fuera capaz de tomar tal decisión.
Y es que conviene no olvidar que con la inminente retirada del servicio de los transbordadores espaciales, sólo Rusia y China, y esta aún no muy avanzada, conservarán la capacidad de poner astronautas en órbita.
Por cierto que hoy es también el día en el que la NASA ha dicho que hará público qué museos se harán finalmente con el Atlantis, el Discovery, y el Endeavour, donde terminarán su carrera. Aún con un precio de 28 millones de dólares por unidad, gastos de adecuación del museo aparte, la pugna es dura.
La precesión del vórtice meridional venusiano es la causa de su dinámica compleja
Cuando analizábamos en este blog la teoría sobre la Tierra hueca LA TIERRA HUECA
Manifestaba mis dudas y sin embargo, mi curiosidad por este tema.
Una de las tesis defendidas por esta teoría, es que todos los planetas tienen en los polos unos vórtices que son la prueba de las aberturas al interior.
La sonda espacial Venus Exprés ha estudiado el vórtice del polo sur del planeta Venus.
Lógicamente se le da a este vórtice una explicación, solamente a nivel atmosférico, pero cuando he visto las imágenes no he podido por menos de acordarme de La Tierra Hueca.
¿Les pasa a ustedes lo mismo?.
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Este vídeo muestra la dinámica de un vórtice atmosférico en el polo sur del planeta Venus observado por el instrumento VIRTIS (Visible and InfraRed Thermal Imaging Spectrometer) en la sonda espacial Venus Express de la ESA. Este vórtice tiene una dinámica mucho más compleja que la de los vórtices polares de otros planetas del Sistema Solar. Luz et al. publican en Science un nuevo análisis que muestra que el centro de este vórtice realiza una precesión alrededor del polo sur venusiano con un ángulo de unos 3 grados de latitud (unos cientos de kilómetros) y con un periodo entre 5 y 10 días terrestres. Esta precesión parece ser la razón de la gran variabilidad del vórtice. Un fenómeno curioso que requerirá una explicación teórica más detallada en el futuro próximo. El artículo técnico es D. Luz, D. L. Berry, G. Piccioni, P. Drossart, R. Politi, C. F. Wilson, S. Erard, F. Nuccilli, “Venus’s Southern Polar Vortex Reveals Precessing Circulation,” Science Express, Published 7 April 2011.
Muchos planetas del Sistema Solar, incluida la Tierra, presentan vórtices polares, similares a huracanes, donde las nubes y los vientos giran rápidamente alrededor de los polos. Algunos son tan extraños como la estructura hexagonal observada en Saturno, pero ninguno de ellos es tan variable o inestable como el vórtice del polo sur de Venus. Este vórtice fue captado por primera vez en 1974 por la sonda Mariner 10. En abril de 2006 la llegada de la sonda Venus Express permitió un análisis detallado. El instrumento VIRTIS ha mostrado que el vórtice del polo sur venusiano tiene una forma y estructura interna muy variable, que cambia cada pocas horas terrestres. El vórtice puede tomar formas tipo “S” o tipo “8″ o incluso formas irregulares de apariencia caótica. El nuevo artículo de David Luz y sus colegas afirma que esta gran variabilidad es debida a que el centro del vórtice no coincide con el polo sur geográfico. ¿Le pasa lo mismo al vórtice del polo norte? No se sabe, aunque los autores del artículo creen que así podría ser. El problema es que la misión Venus Express tiene una órbita muy elíptica y pasa muy cerca del polo norte, por lo que sólo puede observar una pequeña región de la atmósfera. Reconstruir la dinámica de dicho vórtice requerirá el desarrollo de nuevas técnicas de análisis. Quizás antes de 2014, cuando la Venus Express deje de enviar datos, se puede verificar si la dinámica del vórtice septentrional es tan variable como la del meridional.
FUENTE http://francisthemulenews.wordpress.com/2011/04/08/la-precesion-del-vortice-meridional-venusiano-es-la-causa-de-su-dinamica-compleja/
Nasa presenta las imágenes más nítidas del espacio solar
La sonda Solar Dynamics Observatory capturó detalles nunca antes vistos del material expulsado desde las manchas solares y planos de la actividad en la superficie solar.
La NASA divulgó fotografías espectaculares del sol captadas por Solar Dynamics Observatory (SDO), una sonda que, según se pronosticó, tendrá tanto impacto en el conocimiento astronómico como el telescopio espacial Hubble.
Algunas imágenes muestran detalles hasta ahora nunca vistos del material expulsado desde las activas manchas solares, mientras otras exhiben los primeros planos de la actividad que se registra en la superficie de la estrella.
La sonda también ha realizado mediciones en alta definición de las tormentas solares en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.
Según indicó la NASA en un comunicado, toda esa información aumentará el conocimiento científico sobre las actividades del sol, las cuales inciden de manera crucial en la vida terrestre y en su clima.
«Estas imágenes iniciales muestran una dinámica del sol que no se había visto en más de 40 años de investigaciones», manifestó Richard Fisher, director de la División de Heliofísica de la NASA.
«SDO modificará nuestros conocimientos sobre el sol y sus procesos que afectan a nuestra vida y nuestras sociedades. Esta misión tendrá un enorme impacto científico, similar al que ha tenido el telescopio espacial Hubble en la astrofísica moderna», agregó.
La sonda, lanzada el 11 de febrero de este año, es la nave más avanzada que se haya construido para estudiar al sol.
Los científicos de la NASA han determinado que durante su misión de cinco años, SDO examinará el campo magnético del astro y ayudará a mejorar los conocimientos sobre la influencia de la radiación solar en la química atmosférica y el clima de la Tierra.
Sí, los cometas pueden contener agua
Prueban la presencia de agua en estado líquido en un cometa, algo que hasta ahora se creía imposible
Por primera vez, se han encontrado pruebas convincentes que demuestran la presencia de agua en estado líquido en un cometa, algo que hasta ahora se creía imposible, ya que los núcleos de los cometas nunca se calientan lo suficiente como para el hielo del que están formados se funda.
«Según las ideas actuales – explica Dante Lauretta, experto en química espacial y formación planetaria e investigador principal de la misión Stardust de la NASA – es imposible que se forme agua líquida en un cometa». Sin embargo, un grupo de científicos del Centro Espacial Johnson y del Laboratorio de Investigación Naval, liderados por Eve Berger, de la Universidad de Alabama, acaban de demostrar lo contrario, precisamente, analizando los granos de polvo del cometa Wild-2, traídos a la Tierra en 2006 por la misión Stardust.
La nave, que fue lanzada en 1999, recolectó en 2004 muestras de la cola del cometa y las envió después de vuelta a la Tierra en una cápsula hermética que aterrizó en enero de 2006 en un desierto de Utah. «En las muestras – afirma Berger – encontramos minerales que sólo se forman en presencia de agua en estado líquido. En algún momento de su historia, el cometa tuvo que tener bolsas de agua». El estudio se publicará en el próximo número de Geochimica et Cosmochimica Acta.
Como se sabe, los cometas son una suerte de bolas de hielo sucio, formados por agua helada y mezclada con restos minerales y gases congelados. A diferencia de los asteroides, que están hechos de dura roca y minerales, cuando los cometas se acercan al Sol y son bombardeados por sus partículas altamente energéticas, emiten espectaculares chorros de gas y vapor, que forman sus características y largas colas. Sin embargo, en ningún momento la temperatura se eleva lo suficiente como para que el hielo de sus núcleos llegue a derretirse.
A pesar de ello, según Berger y sus colegas, el hielo del Wild-2 sí que llegó a fundirse en algún momento. Y cuando lo hizo, asegura Dante Lauretta, «el agua caliente disolvió los minerales que estaban presentes en aquél momento y precipitó el hierro y el sulfuro de cobre que observamos en nuestro estudio. Los sulfuros se forman entre los 50 y los 200 grados centígrados, una temperatura mucho mayor que la predicha en el interior de un cometa».
Los investigadores creen que, igual que muchos otros cometas, el Wild-2 nació en el cinturón de Kuiper, una vasta región de espacio más allá de la órbita de Neptuno y que se supone está llena de escombros y material sobrante de la formación del Sistema Solar, hace cerca de 4.500 millones de años.
Durante la mayor parte de su larguísima vida, el Wild-2 permaneció en el cinturón de Kuiper, pasando de una órbita inestable a otra hasta que por fin se puso a tiro de la gravedad de Júpiter, que lo lanzó con violencia en dirección al Sol. Desde ese momento, el cometa traza alrededor del astro rey una nueva y alargada órbita elíptica que lo lleva periódicamente hacia las regiones interiores del Sistema Solar.
El mineral encontrado por Berger y sus colegas (llamado cubanita) es, según la investigadora de la Universidad de Arizona «muy raro de encontrar en muestras procedentes del espacio». «Sólo nos llega en dos variedades – explica Berger- y la que encontramos sólo existe a partir de los 210 grados de temperatura». La cubanita (CuFe2S3) está formada por cobre, hierro y sulfuro y en la Tierra sólo se forma en depósitos hidrotermales a muy altas temperaturas.
«Si este mineral se formó en el cometa – afirma Berger- eso tiene implicaciones sobre las fuentes de calor de los cometas en general». Para la investigadora, existen dos formas de generar fuentes de calor en un cometa: una colisión con otro objeto o la desintegración radiactiva de elementos presentes en el propio núcleo cometario.
Las muestras analizadas por el equipo de Eve Berger consisten en motas de polvo microscópicas, del tamaño aproximado de una célula. Los investigadores estudiaron la composición química de estos diminutos granos por medio de microscopios electrónicos y rayos X, y demostraron sin lugar a dudas que el Wild-2, y por extensión cualquier otro cometa, pasaron por «periodos calientes» que favorecieron reacciones químicas en el agua y que cambiaron la composición de los minerales que heredaron de los lejanos tiempos de la formación del Sistema Solar.
Scramjet X-51A, el nuevo juguete de DARPA
Es absolutamente aerodinámico, y las expectativas teóricas indican que podría ser el avión más rápido jamás construido. Podría alcanzar al Mach 24 (8 km/s) y el ejército estadounidense lo tiene casi a punto para lanzarlo al aire por segunda vez. Es el X-51A.
El pasado 23 de marzo estaba previsto que esta aeronave hipersónica realizase su segundo test de vuelo, aunque lamentablemente las condiciones no fueron las más favorables (según informaron los controladores de vuelo sin dar demasiadas explicaciones). Pese a que el bombardero que lo transportaba despegó de la base Edwards de la fuerza aérea, finalmente el avión nodriza no lo liberó y las pruebas se suspendieron.
¿Y qué tiene de especial el X-51A? Su tecnología scramjet. Un estratoreactor de combustión supersónica (o para abreviar) basa su funcionamiento en aprovechar la entrada del aire en la tobera a velocidades supersónicas para maximizar la eficiencia de la combustión, pero tiene un problema: solo funciona a partir de velocidades superiores al Mach 3.
Para salvar el problema de alcanzar esa velocidad crítica, los ingenieros lo colocarán primero bajo el ala de un bombardero B52, que lo liberará sobre el océano Pacífico a una altura de 50.000 pies (15 kilómetros). Después, los técnicos activarán un motor de cohete convencional desechable que han añadido en la parte trasera del scramjet, que se desacoplará una vez cumplido su cometido, cuando la aeronave experimental viaje a Mach 4.5
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Las fuerzas aéreas de los Estados Unidos esperan que esta tecnología scramjet consiga llevar cargas útiles al espacio de un modo más eficiente que nuestros actuales cohetes, y de ahí la importancia que tienen las pruebas que se realizarán a este avión diseñado por Boeing.
La primera prueba se realizó en mayo del año pasado, y se consideró un éxito pese a que solo voló de forma autónoma durante 200 segundos, todo un récord para una aeronave propulsada por motor scramjet. No obstante la prueba no fue todo lo perfecta que se esperaba, ya que el bautizado como Waverider (jinete de las olas) sufrió una deceleración repentina y terminó destrozado.
http://www.dailymotion.com/video/xdhnyj_x-51a-waverider-test-flight-may26-1_tech
Para esta segunda prueba, que aún no tiene fecha, esperan que el Waverider alcance por su propios medios el Mach 6 de forma autónoma durante al menos 300 segundos (5 minutos). Un gran paso adelante en autonomía, pero muy lejos del pleno potencial de esta tecnología en cuestión de velocidad.
En la década de los 90, el programa scramjet X-30 de la agencia militar de proyectos avanzados DARPA, logró alcanzar la friolera de Mach 17, enorme velocidad, pero lejos todavía de las conseguidas con cohetes químicos como los que impulsaron al programa Apolo (Mach 30).
SpaceX presenta un potente cohete espacial capaz de llegar hasta Marte
La compañía dedicada al desarrollo de tecnología espacial SpaceX ha presentado un potente cohete con gran capacidad de carga que puede llegar hasta Marte, indicó su consejero delegado, Elon Musk. Según explicó, el cohete será capaz de llevar a cabo un viaje de ida y vuelta al Planeta Rojo y traer muestras a la Tierra.
«Falcon Heavy transportará más carga en la órbita o más rápido que cualquier vehículo en la historia, excepto el cohete lunar Saturno V, que fue dado de baja después de que el programa Apolo», señaló Musk en una conferencia de prensa.
Musk afirmó que este nuevo cohete espacial «abre un nuevo mundo de capacidad de Gobierno y misiones comerciales en el espacio», sobre todo después de que la NASA concluya su programa de transbordadores este año, con los que ha llevado carga y tripulación hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) durante 30 años.
Privatización de la carrera espacial
El Gobierno estadounidense ha hecho especial hincapié en asociarse con la empresa privada para desarrollar la tecnología necesaria para emprender una nueva conquista espacial, que tiene como objetivo llegar a un asteroide en 2025 y a Marte en 2030.
De momento, no hay ninguna oferta formal que se pueda desvelar, pero Musk aseguró que «ha habido un gran interés en el Gobierno estadounidense».
El Falcon Heavy llegará a la base de Vandenberg (California, EEUU), donde la compañía tiene un complejo de lanzamiento, a finales de año que viene y tienen previsto hacer un vuelo de prueba «poco después», en noviembre o diciembre.
«Nuestro primer lanzamiento desde la base de lanzamiento de SpaceX a Cabo Cañaveral, en Florida (sudeste), está programado para fines de 2013 o 2014», agregó.
El ‘Falcon Heavy’ se compone de tres núcleos de nueve motores, que se utilizan como primera etapa y tiene una capacidad de 53 toneladas, una cifra que supera la carga máxima de un avión Boeing 737-200 con 136 pasajeros.
Estará propulsado por motores Merlín modificados que la compañía está probando en el centro de desarrollo de cohetes que SpaceX tiene en McGregor (Texas). SpaceX, con sede en California, fue fundada en 2002.
FUENTE (https://selenitaconsciente.com)
Rusia y EEUU desarrollarán un transbordador espacial nuclear
La Agencia Espacial Federal (Roscosmos) de Rusia y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos van a desarrollar un nuevo trasbordador espacial propulsado por energía nuclear, según ha informado este lunes el director de Roscosmos, Anatoli Perminov.
No solo Estados Unidos, sino también los «países con un alto nivel de tecnología de desarrollo de reactores», van a participar en el proyecto, según sus palabras. Entre dichos países figuran China, Francia, Alemania y Japón. La agencia rusa RIA Novosti precisa que las conversaciones a este respecto comenzarán el próximo 15 de abril.
El calendario fija que para el próximo año esté concluido el diseño del motor nuclear. El coste del proyecto es de 17.000 millones de rublos (más de 4.200 millones de euros). La mayor parte de estos fondos serán facilitados por la corporación estatal atómica Rosatom.
Perminov adelantó el año pasado que los motores nucleares son un área muy prometedora, puesto que permitirán organizar viajes a Marte y a otros planetas.
En la imagen se muestra el prototipo de transbordador espacial ruso de los años 90, llamado Buran, propulsado por energía convencional, al igual que el shuttle estadounidense, pero que solo realizó un vuelo de prueba.
¿Vesta es realmente un asteroide?
El 29 de marzo de 1807, el astrónomo alemán Heinrich Wilhelm Olbers observó a Vesta como un diminuto punto de luz en el cielo.
Doscientos cuatro años después, a medida que la nave espacial Dawn (Amanecer, en idioma español), de la NASA, se prepara para comenzar a orbitar este intrigante mundo, los científicos saben qué tan especial es, a pesar del debate que existe sobre su clasificación.
Doscientos cuatro años después, a medida que la nave espacial Dawn (Amanecer, en idioma español), de la NASA, se prepara para comenzar a orbitar este intrigante mundo, los científicos saben qué tan especial es, a pesar del debate que existe sobre su clasificación.
Muchos astrónomos consideran que Vesta es un asteroide porque forma parte del cinturón principal de asteroides, el cual se encuentra localizado entre Marte y Júpiter.
Sin embargo, Vesta no es un miembro típico de esta aglomeración de escombros orbitantes. La gran mayoría de los objetos en el cinturón principal son objetos de peso pluma (miden 100 kilómetros de ancho o menos), cuando se los compara con Vesta, que es un coloso de 530 kilómetros de ancho.
«No creo que a Vesta se lo deba llamar asteroide», dice Tom McCord, quien es un investigador adjunto del proyecto Dawn, en el Instituto Bear Fight, ubicado en Winthrop, Washington. «Vesta no solamente es mucho más grande, sino que además es un objeto evolucionado, a diferencia de la mayoría de los que denominamos asteroides».
La estructura dispuesta en capas de Vesta (núcleo, manto, corteza) es la característica clave que hace que Vesta sea más parecido a los planetas como la Tierra, Venus y Marte, que otros asteroides, comenta McCord.
Al igual que los planetas, Vesta contenía suficiente material radiactivo en su interior cuando se formó a partir de la colisión y fundición de fragmentos. Esto liberó suficiente calor como para derretir la roca y permitir que las capas más livianas flotaran hacia la superficie. Los científicos llaman a este proceso «diferenciación».
McCord y sus colegas fueron los primeros en descubrir que Vesta probablemente atravesó este proceso de diferenciación.
El descubrimiento se llevó a cabo en 1972, cuando los detectores especiales de sus telescopios registraron por primera vez las señales características del basalto. Eso quería decir que el cuerpo tuvo que haber atravesado por un estado derretido en algún momento.
Oficialmente, Vesta es un «planeta menor», un cuerpo que orbita al Sol pero que no es un planeta propiamente ni es un cometa. Pero como existen más de 540.000 planetas menores en nuestro sistema solar, esta denominación no lo distingue demasiado.
Los planetas enanos, entre los cuales se encuentra el segundo destino de la nave espacial Dawn, Ceres, están en otra categoría, pero Vesta no se encuentra incluido como uno de ellos. En primer lugar, Vesta no es lo suficientemente grande.
Los científicos del proyecto Dawn prefieren considerar a Vesta como un protoplaneta debido a que es un cuerpo denso, con una estructura dispuesta en capas, que orbita al Sol, y a que se formó de manera similar a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, pero que por alguna razón nunca se desarrolló completamente.
En la bamboleante historia del inicio del sistema solar, algunos objetos se convirtieron en planetas fusionándose con objetos del tamaño de Vesta.
Pero Vesta nunca encontró una «pareja para el gran baile», y el momento decisivo se le escapó. Quizás esto fue debido a la cercanía de Júpiter, la superpotencia gravitacional que habita sus alrededores, cuya presencia pudo haber perturbado las órbitas de los objetos circundantes y pudo haber robado de esta manera todas las parejas de baile.
Otras rocas espaciales que colisionaron con Vesta en el pasado le han desprendido pequeños trozos, los cuales se convirtieron en escombros que ahora forman parte del cinturón de asteroides y se conocen como Vestoides.
Incluso cientos de ellos han llegado a la Tierra en forma de meteoritos.
Pero Vesta nunca colisionó con un cuerpo lo suficientemente grande como para que eso lo afectara seriamente, de manera que permaneció intacto. Como resultado, Vesta es una cápsula del tiempo que remonta a una era pasada.
«Este pequeño y resistente protoplaneta ha sobrevivido al bombardeo del cinturón de asteroides durante 4.500 millones de años, lo que hace que su superficie sea, posiblemente, una de las superficies planetarias más antiguas del sistema solar», dijo Christopher Russell, quien es el investigador principal de la misión Dawn, en la UCLA (sigla en idioma inglés de Universidad de California en Los Ángeles).
«El estudio de Vesta nos permitirá escribir una historia mucho más certera de la juventud turbulenta del sistema solar».
Los científicos e ingenieros de Dawn han diseñado un plan maestro con el fin de investigar estas características especiales de Vesta.
Cuando Dawn llegue a Vesta, en julio de este año, el polo sur se encontrará bajo la plena luz solar, proporcionando de esta manera una vista clara de un gigantesco cráter que se encuentra allí.
Ese cráter podría revelar la estructura dispuesta en capas de distintos materiales dentro de Vesta, los cuales nos dirán cómo evolucionó el cuerpo luego de su formación.
Conforme las estaciones avancen durante la visita de 12 meses, la órbita que se ha planeado permitirá a Dawn confeccionar mapas del terreno previamente desconocido.
La nave espacial realizará diversas mediciones, incluyendo datos de alta resolución sobre la composición, la topografía y la textura de la superficie. La nave también medirá el tirón gravitacional de Vesta, lo cual ayudará a conocer mejor su estructura interna.
«Los propulsores iónicos de Dawn nos están empujando suavemente hacia Vesta, y la nave espacial se está preparando para su gran año de exploración», dijo Marc Rayman, quien es el ingeniero principal del proyecto Dawn, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por su sigla en idioma inglés), de la NASA, en Pasadena, California.
«Hemos diseñado nuestra misión con el fin de obtener el mayor provecho posible de esta oportunidad de revelar los apasionantes secretos de este mundo exótico e inexplorado».
Fuente: NASA