Este artículo contiene spoilers de la película Vaca (2021)

El cine, según el fallecido crítico Roger Ebert , es “una máquina que genera empatía”. No hay película que capte mejor esta verdad que La vaca de Andrea Arnold .

Ambientado en una granja lechera británica, el documental sin narración de Arnold captura cuatro años en la vida de una vaca llamada Luma. La película comienza con Luma dando a luz a una hija y termina con un disparo en la cabeza a quemarropa con una pistola bólter. En el medio, Cow documenta el ciclo de vida o muerte de la industria láctea.

La película captura de cerca las prácticas rutinarias de la industria láctea y no resulta cómoda de ver. Vemos, por ejemplo, las yemas córneas de la pantorrilla de Luma chamuscadas con un hierro candente. También somos testigos de los efectos de los ciclos repetidos de preñez y ordeño, junto con la crianza selectiva, en los cuerpos de las vacas lecheras. Al final de la película, Luma apenas puede mantenerse en pie y sus ubres hinchadas e infectadas son claramente muy dolorosas. Antes de su muerte sin ceremonias, Luma parece un ser roto física y mentalmente.

Estas escenas desgarradoras a veces se ven interrumpidas por momentos más felices de Luma explorando pastos abiertos con su rebaño. Esto hace que la película sea aún más conmovedora, recordándole al espectador que las vacas son capaces tanto de alegría como de sufrimiento.

Cow es ante todo un estudio de caso en la vida de Luma. A lo largo de la película, la cámara permanece muy cerca de ella, capturando sus expresiones faciales, movimientos corporales e interacciones con sus hijos. Se invita a la audiencia a acercarse lo más posible a una vista del mundo a vista de vaca.

Este no es un documental sobre las vacas como una masa amorfa e indiferenciada, se trata de una vaca en particular y, en menor medida, de sus terneros y los demás miembros de su manada. En este sentido, Cow sigue los pasos de My Octopus Teacher de Pippa Ehrlich y James Reed y Gunda de Victor Kossakovsky , que tienen a un pulpo y una cerda como sus respectivos protagonistas.

Esta tendencia emergente en los documentales de animales, centrarse en la vida real de animales particulares, es alentadora. Subraya que los animales no humanos no son entidades fungibles sino individuos únicos con sentimientos, relaciones, metas, deseos y personalidades.

Pero Cow también sirve como una crítica condenatoria de la industria láctea en general. Aunque las condiciones diferirán de una granja a otra, la película registra prácticas rutinarias y casi universales: separación de madres y crías, crianza selectiva dañina y mutilaciones corporales como marcar, cortar orejas y descornar, sin mencionar matar vacas muertas.

El hecho de que las imágenes de Cow se filmen con el conocimiento y el permiso de los granjeros muestra que esta película no representa aberraciones o abusos, sino que documenta la brutalidad inherente de la industria láctea. No hay una manera agradable de imponer la servidumbre reproductiva, algo en lo que generalmente podemos evitar pensar. Cow no deja a los espectadores espacio para la negación.

Cow nos confronta con la lógica de mercantilizar los cuerpos animales. Cuando los seres sintientes se convierten en unidades productivas y quedan atrapados en las fauces de la explotación económica, sus vidas se caracterizarán invariablemente por el sufrimiento, la mala salud y la negación de libertades.

Exponiendo los límites de las leyes de bienestar animal

Como estudioso del derecho, me interesa el papel que desempeñan los sistemas legales en el mantenimiento del estado subordinado y vulnerable de los animales, y cómo se pueden cambiar para protegerlos mejor. Prácticamente en todos los ordenamientos jurídicos se clasifica a los animales como propiedad, corolario necesario de su explotación económica.

Por supuesto, los animales son distintos de otras formas de propiedad. A diferencia de las sillas, los libros y los teléfonos, son seres sintientes con experiencias subjetivas y vidas que les importan.

Los sistemas legales reconocen esto a través de las leyes de bienestar animal. Las regulaciones establecen ciertos estándares mínimos de cuidado para los animales de granja. Si bien estas leyes pueden reducir algunos de los peores excesos del sufrimiento animal, dejan intactos los sistemas que generan el sufrimiento en primer lugar.

Así como Cow ilustra la brutalidad inherente de la industria láctea, también muestra las limitaciones de los medios legales actuales de protección animal. Existe un creciente reconocimiento entre los académicos y profesionales del derecho animal de que los animales necesitan derechos legales fundamentales similares a los derechos humanos para protegerlos del abuso institucionalizado.

Esto no significa que los animales deban tener los mismos derechos que los humanos, simplemente que deben compartir derechos básicos para proteger sus intereses fundamentales, como el derecho a la vida, la integridad física y la libertad de la esclavitud y la servidumbre.

Se están realizando esfuerzos para desafiar el enfoque predominante de la ley animal. El tribunal supremo del estado de Nueva York pronto escuchará una petición , apoyada por mí y otros 35 expertos del Reino Unido en derecho animal , para liberar a un elefante solitario del zoológico llamado Happy a un santuario.

Lo que hace que este caso sea novedoso es que no apela a las leyes de bienestar animal, sino a un derecho del derecho consuetudinario a impugnar el encarcelamiento ilegal. Si la apelación tiene éxito, será la primera vez que se reconoce que un animal no humano posee al menos un derecho fundamental tradicionalmente reservado para los humanos.

La Asociación de Productores de Productos Lácteos del Noreste, entre otros grupos de la industria estadounidense, se opuso a la petición con el argumento de que reconocer este derecho sería una “gran interferencia en los derechos de propiedad de los propietarios”.

Estos puntos de vista enfrentados de los no humanos, como seres a los que hay que respetar o recursos que hay que utilizar, reflejan la encrucijada a la que hemos llegado como especie. Con el creciente reconocimiento de que nuestro enfoque disfuncional no solo es malo para otros animales sino también para nosotros mismos , nunca ha habido un mejor momento para reflexionar sobre cómo queremos relacionarnos con el resto de la vida sensible.

https://theconversation.com/cow-documentary-shows-the-need-for-fundamental-legal-rights-for-animals-175576