Los investigadores han descubierto una tumba secreta debajo de los acantilados de piedra rosada de Petra que podría responder antiguas preguntas sobre el antiguo pueblo nabateo .

Rodeada de montañas, la histórica ciudad jordana ganó notoriedad cuando el Tesoro , una misteriosa estructura de roca tallada a mano a veces llamada Al Khazneh, apareció en Indiana Jones y la última cruzada en 1989 .

A principios de este año, un equipo de investigadores jordanos y estadounidenses recibió un permiso poco común para excavar debajo de la estructura, según Taylor Nicioli de CNN . Descubrieron una tumba oculta con 12 esqueletos humanos completos y un tesoro de artefactos de bronce, cerámica y hierro.

“La gente cree que conoce Petra. Reconoce el Tesoro”, le dice a Ali Watkins del New York Times el arqueólogo Pearce Paul Creasman , director ejecutivo del Centro Americano de Investigación y uno de los líderes de la excavación . “Pero toda esta gente pasa por allí y hay mucho más bajo nuestros pies”.

Construida alrededor del siglo IV a. C., Petra fue la capital del reino nabateo. Los nabateos eran un grupo nómada que se enriqueció comerciando con incienso y probablemente construyeron la ciudad después de amasar esta fortuna. A medida que Petra se convirtió en un próspero centro de comercio de especias, su población aumentó hasta alcanzar entre 10 000 y 30 000 habitantes . Siglos después, un devastador terremoto en el año 363 d. C. causó daños importantes, acelerando la caída de la ciudad.

Hoy en día, Petra es considerada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo y se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Los historiadores han buscado durante mucho tiempo aprender más sobre la cultura del pueblo nabateo y las asombrosas estructuras que construyeron.

“Este trabajo arrojará luz sobre el Tesoro en sí, en particular sobre su construcción y su fecha”, explica Creasman a Annabelle Timsit del Washington Post . “El material recuperado de nuestra excavación tiene un gran potencial para informarnos sobre la historia temprana de Petra y, posiblemente, también sobre los orígenes de los nabateos”.

En 2003, en el lado izquierdo del Tesoro se descubrieron dos tumbas ocultas con esqueletos parciales. Desde entonces, los investigadores han especulado con la posibilidad de que se hayan construido otras tumbas ocultas en el lugar.

Tras recibir recientemente el permiso del gobierno jordano, los investigadores utilizaron herramientas avanzadas de teledetección para localizar la tumba recién descubierta. El equipo también invitó a Josh Gates, presentador del programa “Expedition Unknown”, y a un equipo de filmación para capturar partes de la excavación. Discovery Channel emitió recientemente un episodio de dos partes sobre la excavación.

“Quedamos absolutamente atónitos con el descubrimiento de esta cámara oculta”, afirma Gates en un comunicado .

Aún se desconoce el propósito del Tesoro, aunque algunos investigadores creen que podría haber sido un mausoleo. Los investigadores esperan que su descubrimiento sea un paso importante para desentrañar el misterio.

“Aún nos queda mucho por aprender sobre el Tesoro. ¿Cuándo se construyó esta notable estructura y por qué?”, afirma Creasman en el comunicado. “Lo que no sabíamos es que esta excavación podría cambiar por completo lo que sabemos sobre el Tesoro y ayudar a resolver los misterios del pueblo nabateo. Con el apoyo del gobierno jordano, esta excavación nos acerca más que nunca a las respuestas”.