En el budismo, la idea de causalidad es sumamente importante. Lo que queremos decir con causalidad es que nada en la existencia tiene ningún tipo de esencia duradera. Todo está en relación; todo existe de manera dependiente. Nada puede existir por sí mismo. Por lo tanto, todo lo que existe es causalmente dependiente, ya sea en el ámbito físico o mental.
En este sentido, también debemos considerar la moralidad en términos de causalidad. La moralidad depende de la noción de karma , porque el karma se refiere a la ley de causa y efecto en el ámbito moral. Todo lo que hacemos crea ciertas impresiones mentales, que a su vez producen residuos kármicos que más tarde se materializan cuando se dan las causas y condiciones adecuadas. Cuando hacemos algo positivo, sano y bueno, ciertas impresiones positivas quedan automáticamente en la mente. Producen en nosotros disposiciones positivas y saludables, de modo que nuestras experiencias en el futuro serán positivas y saludables.
Cuando nos observamos a nosotros mismos y a otras personas, puede que no resulte evidente de inmediato cómo funciona esta causa y efecto kármicos. Por ejemplo, hay personas buenas que hacen cosas buenas y, sin embargo, pueden estar experimentando mucho sufrimiento. Pueden estar enfermas, en desventaja u oprimidas. Y hay personas malas que, sin embargo, disfrutan de una buena vida. La teoría de la reencarnación o el renacimiento es una extensión del concepto de karma, lo que significa que tenemos que considerar todo el asunto en términos de nuestra existencia anterior. (No me gusta usar la palabra encarnación porque puede implicar una sustancia psíquica o alma preexistente, y el budismo no acepta la existencia de un alma eterna que se encarna. Sin embargo, el budismo cree en una corriente de conciencia que se transfiere de un nacimiento al siguiente. Esta corriente de conciencia es una instancia de ocurrencia mental que surge debido a su propio impulso interno, así como a estímulos externos, todos los cuales aparentemente perpetúan su continuidad en el tiempo. Por lo tanto, sirve como base para la propia identidad.) Aunque una persona puede no haber hecho nada malo en esta vida, esa persona puede tener experiencias terribles e indeseadas debido a lo que ha hecho en una vida anterior.
Todo lo que hacemos crea ciertas impresiones mentales, que a su vez producen residuos kármicos que luego llegan a buen término cuando se presentan las causas y condiciones apropiadas.
El renacimiento no se produce de forma aleatoria, sino que se rige por la ley del karma. Al mismo tiempo, los renacimientos buenos y malos no se consideran recompensas o castigos, sino el resultado de nuestras propias acciones. Por eso, en tibetano, la ley kármica se llama le gyu dre , que significa “causa y efecto kármicos”. De esto podemos ver lo importante que es desarrollar actitudes positivas y saludables, porque lo que hacemos está ligado al tipo de persona que somos y al tipo de actitudes mentales que tenemos. No podemos separar estas tres cosas porque están íntimamente relacionadas. Si tenemos pensamientos negativos, nos convertiremos en personas negativas, y si nos convertimos en personas negativas, haremos cosas negativas. Por ejemplo, si nos dejamos llevar por pensamientos agresivos y albergamos resentimiento o amargura hacia los demás, nos convertiremos en personas agresivas. Cuando nos dejamos llevar por pensamientos negativos o agresivos, esos pensamientos tienen una forma de abrirse camino hacia la acción, de modo que nos convertimos en personas negativas y agresivas.
Sin una cierta introspección de nosotros mismos y de nuestra mente, el simple hecho de prestar atención a lo que hacemos no nos convertirá en mejores personas de manera significativa. Por este motivo, deberíamos prestar más atención a nuestras intenciones y actitudes que a nuestro comportamiento o acciones.
En los preceptos budistas no hay lugar para expresiones de indignación o de indignación moral. Las expresiones de emociones negativas desenfrenadas, como el odio o el disgusto hacia los oponentes o hacia aquellos que no comparten nuestra propia visión moral del mundo, se consideran las causas fundamentales de nuestras debilidades morales. Hay que evitar la fijación excesiva en lo “correcto” y lo “incorrecto”, la creencia engañosa de que estamos del lado de lo correcto y lo bueno, la guerra contra lo que percibimos como malo, la complacencia o el abrigar pensamientos y emociones que nos llevarían a acciones y conductas dañinas. Por lo tanto, como budistas, no solo debemos realizar acciones buenas y saludables de manera constante y consistente, sino que también debemos estar atentos a nuestros estados mentales internos. El Buda dijo en los Nikayas (sutras pali del canon budista primitivo): “Oh, monjes, a esto lo llamo karma: habiendo tenido la intención, uno actúa a través del cuerpo, la palabra y la mente”. Por lo tanto, la intención es más importante que la acción. Si nuestra intención es correcta y sincera y nuestra mente es pura, entonces, incluso si no prestamos mucha atención a las acciones en sí, seremos capaces de actuar de una manera que conduzca al bienestar de los demás, así como al nuestro propio.
Aunque la felicidad, la infelicidad, el placer o el dolor que experimentamos son proporcionales a nuestro mérito o demérito kármico, no deberíamos aceptar la situación en la que nos encontramos. El budismo no fomenta el fatalismo. Creer en el karma no significa que debamos decir: “Bueno, este es mi karma y mi suerte kármica es tan terrible que no puedo hacer nada al respecto. Soy un perdedor; soy un fracaso”. Si nos encontramos en una situación insatisfactoria, deberíamos tratar de mejorarla o salir de ella. Puede haber varias opciones disponibles. En lugar de promover la idea del fatalismo, la teoría kármica en realidad apoya la idea de asumir la responsabilidad personal por nuestras acciones.
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De La esencia del budismo: Introducción a su filosofía y práctica , de Traleg Kyabgon , © 2001 Traleg Kyabgon Rinpoche . Reimpreso por acuerdo con Shambhala Publications, Inc., Boulder, Colorado.