No puede haber duda de que Buda fue una persona histórica viva, nacida en el siglo VI a. C. en lo que hoy es Nepal, cuyas profundas enseñanzas influyeron en el pensamiento de los filósofos durante los últimos 2600 años. La vida y las enseñanzas de Buda no son una cuestión de fe. Sus enseñanzas prácticas, basadas en métodos, cambiaron gran parte de Asia y, en última instancia, impregnaron sociedades de todo el mundo.

La mayoría de los eruditos aceptan a Gautama Buddha como una persona real, incluso si obviamente hay superposiciones míticas con el propósito de «enseñar». La evidencia reciente más emocionante fue arqueológica, una fecha probable para el nacimiento de Buda.

Un descubrimiento arqueológico de 2013 ayuda a fechar que Buda vivió en el siglo VI a. C.

Esta nueva evidencia, junto con la evidencia sustancial previa, plantea la pregunta: ¿qué historias de la vida de Buda son verificables y reales y qué historias pueden embellecerse con fines de enseñanza? Muchas de las historias del Sutra se han verificado en diversos grados mediante la correlación con los acontecimientos históricos de la época. Algunos de los discípulos del Buda han sido verificados de manera creíble.

El descubrimiento de National Geographic (video):

25 de noviembre de 2013: en uno de los lugares de peregrinación más venerados del budismo, un equipo de arqueólogos de National Geographic ha descubierto pruebas de que el Buda vivió en el siglo VI a. C., mucho antes de lo que creían algunos eruditos. La excavación en Lumbini, Nepal, identificada durante mucho tiempo como el lugar de nacimiento del Buda, reveló un santuario de madera previamente desconocido que una vez estuvo allí, sus paredes reflejan templos de ladrillo más recientes.
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