La novela de Margaret Atwood , The Handmaid’s Tale , describió el horror del régimen autoritario de Gilead. En esta teocracia, la autoconservación era lo mejor que la gente podía esperar, siendo incapaz de patear contra el sistema. Pero su secuela, The Testaments , plantea la posibilidad de que las personas, con la suerte, la valentía y la inteligencia adecuadas, puedan defenderse.

¿Pero pueden ellos? Hay innumerables ejemplos de regímenes monstruosos pasados ​​y presentes en el mundo real. Y todos plantean la pregunta de por qué la gente no solo se levantó contra sus gobernantes.Algunos de nosotros somos rápidos para juzgar a aquellos que se ajustan a tales regímenes como psicópatas malvados, o al menos moralmente inferiores a nosotros mismos.

Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que seas un rebelde heroico en tal escenario, negándote a ser cómplice en mantener o incluso hacer cumplir el sistema?

Para responder a esta pregunta, comencemos considerando un análisisahora clásico realizado por el teórico organizacional estadounidense James March y el politólogo noruego Johan Olsen de 2004.

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La vanidad es una religión que cuenta con una legión de fieles. Los hay de todo tipo y condiciones, pero más allá de sus diferencias todos tienen una característica común: usan una máscara. Las personas que alardean mucho sacrifican su verdadera identidad – o al menos una parte de ella – en el altar de las apariencias. Presumen de sus cualidades, logros y éxitos para conseguir la admiración y el respeto de quienes le rodean. Y si es necesario, también recurren a las exageraciones y las mentiras.

No obstante, detrás de esa aparente seguridad en realidad se esconde una sensación de incompletitud, como reveló un estudio realizado en la Universidad de Texas. En práctica, las personas que presumen mucho de sus logros y competencias necesitan llenar un vacío en su identidad. Sus alardes son una estrategia compensatoria para autocompletar simbólicamente su identidad, llenando la parte que les falta.

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¿Alguna vez has pensado qué se esconde tras esas personas que no duermen hasta altas horas de la madrugada? Quizá sufran el síndrome de la fase del sueño retrasada.

Para determinar el papel de la longitud de los telómeros en la estructura del cerebro, los científicos midieron su longitud con el ADN de los leucocitos de la sangre. Además, calcularon el grosor de la corteza cerebral con imágenes de resonancia magnética de los participantes del estudio. Compararon ambos datos y descubrieron que los cambios en la longitud de los telómeros modifica la densidad de la materia gris del cerebro en solo tres meses. © MPI CBS
Un estudio realizado liderado por el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas, en Leipzig, ha descubierto ue cuando los telómeros cambian de longitud, ese cambio se refleja también en nuestra estructura cerebral.

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Tus decisiones, tus relaciones y hasta tus pensamientos… Gran parte de lo que haces en el día a día está mediado por las emociones. Ellas dan impulso a la vida, de ahí que estemos obligados a comprender su mensaje para que jueguen a nuestro favor.

En el experimento de Quattrone y Tversky se evidenció que las personas tenemos una fuerte tendencia a contarnos mentiras y creérnoslas. Modificamos o suprimimos datos de la realidad, de forma más o menos consciente, para no entrar en conflicto con nosotros mismos.

Yo aprendí muy tarde a montar en bicicleta y, si os soy sincero, no recuerdo muy bien cómo lo conseguía al final. En cambio, me cambio perfectamente uno de mis intentos frustrados. Aquella vez, siendo muy pequeño, giré mal en el patio del bar de mi abuelo y acaba precipitándome por una cuesta empinada y empotrándome contra el portón de la entrada.

En general, muchas de las cosas que hacemos están mediadas por nuestra memoria y, por eso mismo, nuestros recuerdos tienen un impacto importante en cómo las hacemos. De ahí que los investigadores se hayan preguntado durante años si, cambiando lo recuerdos se me puede convertir a alguien como yo en un Miguel Induráin.

Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Texas Southwestern ha dado un paso de gigante para averiguarlo. Mediante técnicas optogenéticas, han conseguido implantar recuerdos en el cerebro de un ave para enseñarle nuevas canciones.

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Nos gusta pensar que somos personas racionales y objetivas, que la mayoría de nuestras decisiones son razonadas y provienen de una juiciosa valoración de los pros y los contras de nuestras opciones. Sin embargo, lo cierto es que en nuestras decisiones influyen decenas de factores que inclinan la balanza en una u otra dirección sin que seamos plenamente conscientes de ello.

Un estudio realizado en la Universidad Nacional de Singapur, por ejemplo, reveló que cuando nos exponemos a alimentos con un aspecto delicioso o un olor agradable tenemos más probabilidades de elegir irnos de acampada en vez de quedarnos estudiando o decantarnos por una entrada para el cine en vez de leer un libro. También se conoce que ir de compras estando hambrientos nos hará gastar más de lo habitual. Ahora psicólogos de la Universidad de Dundee nos alertan de que deberíamos evitar tomar decisiones importantes sobre nuestro futuro si tenemos el estómago vacío.

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Decir «te admiro» es tan importante como decir «te quiero». La admiración en la pareja configura un nutriente tan esencial como el propio afecto y el cariño cotidiano, ahí donde la inspiración mutua nos ayuda a crear un vínculo más poderoso y satisfactorio.

Solemos pensar en el cambio como en una ruptura. Una revolución. Una transformación radical. El problema es que a veces esa concepción del cambio atemoriza y, lejos de animarnos a cambiar lo que debe ser cambiado, nos paraliza, manteniéndonos en los límites de nuestra zona de confort. Una solución para afrontar los cambios con menos estrés y ansiedad consiste en enfocarnos en aquello que permanece igual.

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Imagina que te has puesto a dieta y le pides a tu pareja que te apoye y te ayude a comer de manera más saludable. Al cabo de unos días, vais a cenar a un restaurante y pides un postre muy poco saludable. Tu pareja te dice: “¡Pensé que estabas a dieta!”

Es una simple observación. Es probable que solo intente ayudarte, pero en vez de agradecerle por recordarte tus objetivos, sientes que la rabia va creciendo en tu interior. Piensas: “¡¿Cómo se atreve a decirme lo que puedo comer?!”

Si esa situación te resulta familiar, no eres el único. A todos nos suele molestar que nos digan lo que tenemos que hacer. Se debe a la reactancia psicológica.

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(Imagen: © Shutterstock)

Sentir que nadie te atrapa puede estar relacionado con pensamientos persistentes de muerte.

Las personas que con frecuencia se sienten alienadas , aisladas e incomprendidas tienen más probabilidades que otras de tener pensamientos de muerte y de morir dando vueltas en sus mentes, según una nueva investigación. Todavía no está claro si estos sentimientos de aislamiento son la causa de estos pensamientos mórbidos, aunque hay algunas pruebas tentadoras de que pueden serlo.
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