Desde una mujer con pipí morado hasta un hombre cuyos microbios intestinales elaboraron su propia bebida, varios casos médicos interesantes llegaron a los titulares en 2019.

Los llamados «informes de casos», que describen las condiciones de pacientes individuales, no tienen el mismo peso autoritario que los rigurosos estudios científicos en los que participan miles de personas. Pero tales informes a veces pueden ayudar a los médicos a comprender mejor las enfermedades raras o detectar signos inusuales de afecciones comunes.

Las «bolsas de catéter», que a veces se usan para recolectar la orina del paciente hospitalizado, generalmente no son un tema de discusión candente, a menos que la orina del paciente se vuelva púrpura . Ese fue el caso de una mujer en Francia que, después de 10 días de hospitalización, vio que el pipí en su bolsa de catéter cambiaba de amarillo normal a violeta curioso.

La rara condición, conocida simplemente como «síndrome de la bolsa de orina púrpura», es el resultado de una reacción química extraña que puede tener lugar dentro de las bolsas del catéter. Ocurre cuando las bacterias convierten un químico en la orina llamado sulfato de indoxilo, un producto de descomposición del componente dietético triptófano, en compuestos de color rojo y azul, que en conjunto parecen púrpura.

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El ginkgo biloba es uno de los árboles más emblemáticos de la cultura china. Por una parte es famoso por sus efectos cognitivos (por ejemplo, para aumentar los niveles de dopamina, el neurotransmisor del bienestar) y sus efectos afrodisíacos y, por la otra, es famoso por el color dorado de sus hojas en otoño. Acaso por esta última cualidad, puramente estética, su nombre alude etimológicamente a una hermosa imagen, pues significa «cabello de doncella».

Algunos de estos árboles llegan a tener tamaños prodigiosos, y tal es el caso de un ginkgo que se encuentra en el jardín del templo Gu Guanyin, cerca de las montañas Zhongnan, en la provincia de Shaanxi, en el centro de China. Guanyin es el bodhisattva de la compasión (Avalokiteshvara en sánscrito), aquel que extiende su mirada compasiva desde el cielo al océano del sufrimiento.

El color dorado de las hojas colma el jardín de este monasterio como si se tratara de un alfombra de oro, un lugar perfecto para meditar y visualizar el cuerpo dorado del Buda, su emanación de dicha absoluta o sambhogakaya.

Pese a que estos árboles son preciosos, en China se encuentran cada vez menos en su hábitat natural, ya que han sido víctimas de la deforestación masiva.

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