Cuando la probabilidad de la retribución es incierta, ambas especies suelen cotejar sus diferentes aspectos separadamente, sin combinarlos en un valor subjetivo.

Macaco Rhezus.
Eatcha / Wikimedia Commons
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Un estudio de neurocientíficos estadounidenses, publicado este lunes en la revista Nature Human Behaviour, cuestiona la validez de un elemento fundamental de la teoría de toma de decisiones, ampliamente aplicada en economía.

Según la estrategia multiplicativa, aceptada por la mayoría de los modelos normativos de la elección, antes de elegir una opción estamos dispuestos a fusionar la probabilidad y la magnitud de la recompensa en el llamado valor subjetivo para después compararlo a otros posibles variantes.

No obstante, un experimento en humanos y macacos Rhezus mostró que en situaciones en que la probabilidad es incierta ambas especies suelen pasar a la estrategia aditiva, que consiste en cotejar los diferentes aspectos de la retribución separadamente.
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A veces, incluso las mayores maravillas naturales pueden permanecer ocultas a la vista humana durante siglos. El Amazonas es un lugar denso, lleno de vida con nuevas especies de flora y fauna que se descubren cada dos días . Ahora, usando la misma tecnología que lleva los autos sin conductor de A a B, nosotros, liderados por Eric Gorgens y Diego Armando da Silva , y junto con colegas de Brasil, Swansea, Oxford y Cambridge, hemos descubierto el árbol más alto de la selva tropical.href=»https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/fee.2085″>88 m de altura , eclipsa a los poseedores del récord anterior en casi 30 m. Y tampoco está solo. El Escudo Guayanés del noreste de la Amazonía, que representa casi el 9% de los bosques tropicales que quedan en el mundo, puede contener muchos de estos árboles gigantes. Con cada uno capaz de retener tanto carbono como una hectárea promedio de selva tropical, nuestro descubrimiento significa que la vasta selva puede ser un sumidero de carbono mayor de lo que se pensaba anteriormente.

No solo nos topamos con estos árboles mientras paseábamos por el bosque. Entre 2016 y 2018, el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil coordinó un proyecto para escanear con láser grandes extensiones de la Amazonía. Este proyecto escaneó 850 parches de bosque distribuidos al azar, cada uno de 12 km de largo y 300 m de ancho. Siete de estos parches contenían evidencia de árboles más altos que 80m. La mayoría de ellos estaban ubicados en el área que rodea el río Jari, un afluente del norte del Amazonas.

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En las clases de ciencias naturales o biología de la escuela solían dejar muy claro que existen dos sexos: el masculino y el femenino. Ambos, definidos por los cromosomas X y Y. Los sexos se volvieron la base de toda la sociedad, así como de las más antiguas civilizaciones. Conforme más investigaciones médicas, antropológicas, sociológicas y psicológicas se fueron conjugando a lo largo del tiempo, los resultados evidenciaron que estamos estructurados dentro de una compleja diversidad sexual. El sexo masculino y el femenino dejaron de definir la existencia de las personas.

¿Qué pasaría si nos encontráramos –o viviéramos– la experiencia de dar a luz y, en el hospital, confirmaran que nuestras células marcan cromosomas masculinos? ¿O, tras una visita al médico, se descubriera que además de tener el aparato sexual masculino –pene, testículos y próstata–
Seguir leyendo Hallazgos recientes sobre cómo se determina el sexo hacen cuestionar el binarismo →

Algunos podrían negarse a la idea de que las plantas hechas de raíces, tallos y hojas podrían tener inteligencia o conciencia . Pero los científicos han estado debatiendo acaloradamenteesta idea durante décadas.

Un artículo reciente buscaba finalmente trazar una línea bajo esta pregunta descartándola por completo. Argumentaba que las características físicas clave que se encuentran en los animales conscientes faltan en las plantas. Todas estas especies tienen una red de procesamiento de información compuesta por células nerviosas dispuestas en jerarquías complejas que convergen en un cerebro . Las plantas, por otro lado, no tienen células nerviosas en absoluto, y mucho menos un cerebro.

Pero, ¿qué pasaría si asumir que toda la inteligencia tiene que parecerse a la nuestra limitaría lo que podríamos descubrir sobre la forma en que funcionan realmente las plantas? Las plantas pueden tener sistemas físicos muy diferentes a nosotros, sin embargo, responden a su entorno y utilizan una red de señalización sofisticada para coordinar la forma en que todas las diferentes partes de la planta trabajan juntas. Esto incluso se extiende a otros organismos con los que cooperan las plantas, como los hongos. Incluso hay un argumento de que tal sistema podría conducir a una forma de conciencia.

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Las imágenes que acompañan este artículo no son el resultado de una manipulación fotográfica o algún otro tipo de truco. Por más extraño que parezca, en realidad existe un bosque en donde los árboles han crecido de tal forma que han dado lugar a estas figuras peculiares en círculo. La explicación no es sencilla, pero sigue estando dentro de los límites de este mundo. No es necesario suponer la intervención de entidades extraterrestres o metafísicas.

Pero antes de eso, precisemos. Las fotografías muestran la zona de bosque localizado en la prefectura de Miyazaki, al sur de la isla Kyushu (a su vez la tercera más grande de las cuatro que integran Japón), una región particularmente fértil y rica en vegetación a causa de las lluvias abundantes que la riegan durante buena parte del año.

En la década de 1970, el Ministerio de Agricultura, Bosques y Pesca del gobierno de Japón aprobó un experimento para conocer el efecto del espacio sobre el crecimiento de los árboles, y eligieron la zona forestal en las inmediaciones de la ciudad de Nichinan para implementarlo.

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¿Cómo se produce la evolución? Por casualidad, nos han dicho. Las cosas simplemente pasan. Cada paso en la evolución es un accidente. El modelo que nos enseñan en la escuela dice que la evolución ocurre a través de mutaciones aleatorias y selección natural. Se supone que la selección natural clasifica lo bueno de lo malo, así que el único mecanismo que produce cualquier información «nueva» es la mutación. Esta mutación equivale a errores aleatorios en el ADN. (Sí, esto puede sonar extraño, pero esa es la teoría. Eres el resultado de miles de millones de años de errores acumulados. Eras una bacteria cuando eras impecable.) Si estos errores resultan ser «útiles» (también un concepto ligeramente extraño), el organismo sobrevive y se reproduce mejor que otros, y transmite la nueva información genética. Como sabemos, la mayoría de las mutaciones son perjudiciales. Los beneficiosos son raros. Así que si la evolución ocurre sólo por casualidad y las buenas mutaciones son raras, deberíamos preguntarnos, ¿cuán probable es la evolución?

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