- Bernard Ille ha señalado que el descubrimiento del boson de Higgs «es una puerta hacia una nueva física».
- Este cientifico explicó que «es bastante probable que incrementando la energía en el LHC, en algunos años, estemos en condiciones de descubrir la materia negra».
Casi un mes después del anuncio del descubrimiento de una nueva partícula compatible con el esquivo bosón de Higgs, los físicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) continúan su incesable búsqueda para reunir pruebas y ya sueñan con abrir la puerta «hacia una nueva física».
El descubrimiento de una nueva partícula, anunciada el 4 de julio tras décadas de búsqueda, «abre un campo de investigaciones apasionante», declaró a la AFP Bernard Ille, uno de los investigadores del CERN y director de investigación en el CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica, en Francia).«El LHC está hecho para durar todavía una veintena de años, justo para profundizar en esta disciplina, de la que apenas arañamos la superficie», prosiguió.
A 100 metros bajo tierra, bajo el municipio de Cessy (Francia), cerca de Ginebra, en la «caverna» del CMS (Solenoide compacto de Muones), el contraste entre el gran tamaño de la instalación y el objeto de sus experimentos, los componentes fundamentales de la materia, lo infinitamente pequeño, es sobrecogedor. Lo que está en juego es la comprensión del Universo.
Con sus 15 metros de diámetro y 14.000 toneladas, el CMS es un de los cuatro detectores (los físicos les llaman también «experimentos») sobre el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), este tubo de 27 km de circunferencia que corre, profundamente enterrado, bajo la frontera franco-suiza.
Resulta difícil imaginar, al contemplar lo que parece un simple tubo, que haces de protones circulan por su interior a velocidades cercanas a la de la luz, en un vacío comparable al del espacio interestelar.
Los detectores repartidos sobre el LHC observan las colisiones frontales entre los haces. Así fue como los dos gigantes CMS y ATLAS pudieron observar, de manera independiente, una nueva partícula, un bosón cuyas características son compatibles con las del bosón de Higgs.
Actualmente, los físicos acumulan las colisiones para almacenar las estadísticas, con el objetivo de asegurar que se trata del famoso bosón de Higgs y tratar de entender la naturaleza. «El hecho de que la materia se pueda organizar está directamente ligado a la existencia de esta nueva partícula», explicó Yves Sirois, responsable del CMS para Francia.
«Una vez que hayamos comprendido esto, se abren muchas posibilidades porque el bosón en sí mismo plantea un serio problema teórico», prosiguió el físico. «Aparentemente es una puerta hacia una nueva física», se entusiasmó, citando el ejemplo de la supersimetría (especie de universo paralelo de súper-partículas). «Es bastante probable que incrementando la energía en el LHC, en algunos años, estemos en condiciones de descubrir la materia negra».
Científicos estadounidenses han aprendido a activar el cerebro de monos con ayuda de la luz. Al introducir un gen que reacciona a los rayos azules, lograron mejorar su renidmiento en tareas simples. Un equipo de científicos del Hospital General de Massachusetts introdujo en las neuronas de una región específica del cerebro de monos un gen que responde a la luz azul. El gen fue obtenido a partir de algas marinas que se utilizan para evitar la radiación ultravioleta perjudicial. El gen codifica una proteína (sensor de rodopsina-2) que bajo la influencia de la luz azul activa las neuronas. Luego, a través de una ‘entrada’ especial en el cráneo de los animales inyectaron finas agujas con lámparas en los extremos e iluminaron las áreas necesarias del cerebro. El estudio fue publicado en la revista Current Biology y revela que la estimulación con luz acelera la reacción de los monos al menos a un 10 %. Los investigadores informan que en otros experimentos con tareas más complejas la reacción de los monos bajo la influencia de la luz fue aún más rápida. El equipo cree que los métodos utilizados pueden en el futuro ser utilizados para tratar la epilepsia, debilitando con luz las zonas del cerebro que causan las convulsiones. También se ha previsto estimular con luz la producción de células de dopamina en el cerebro, sustancia que controla la movilidad y por tanto podría ayudar a combatir la enfermedad de Parkinson. A pesar de que este método está lejos de usarse para el tratamiento con humanos, los experimentos son un paso adelante. Con ellos se demuestra la posibilidad de introducir interruptores genéticos en un tipo determinado de células sin causar daños al organismo.
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Según el Departamento de Transporte de EE. UU., solo en 2010 casi 5.000 personas murieron a consecuencia de un choque contra un vehículo. Los ingenieros estadounidenses decidieron que es mejor prevenir que curar. Opinaron que como hoy en día todo el mundo suele andar equipado con un montón de gadgets, estos deben dedicarse a prevenir que su propietario sea atropellado. En primer lugar, se tratará de teléfonos inteligentes, pero el sistema funcionará también en cualquier otro dispositivo electrónico en caso de tener este wifi. Según especialistas de General Motors, el mayor productor de automóviles en EE. UU. y en el mundo, los elementos de automatización de manejo que van a instalar en sus vehículos en un futuro próximo excluirán incluso la posibilidad de un accidente. Detallan que los ‘smartphones’ de los peatones se conectarán directamente con los coches. La información que proporcionarán será usada en los sistemas de apoyo del conductor, que emitirán una señal de alerta en el caso de que haya probabilidad de accidente. En algunas modificaciones estos sistemas incluso frenarán al coche automáticamente, aunque el propio conductor no tenga tiempo para reaccionar apropiadamente. Los ingenieros de GM se comprometen a ofrecer, además, las versiones del software tipo ‘vehículo- vehículo’ y ‘vehículo – infraestructura’. Comentan también que el respectivo programa tendrá también varios efectos positivos adicionales, como permitir a los conductores intercambiarse películas, música y videojuegos. Al mismo tiempo, la nueva idea parece dejar algunos problemas sin resolver. Incluso las estadísticas más optimistas dicen que un sistema de información basado en tecnologías wifi tiene un alcance de 180-190 metros como máximo. Por otra parte, para instalar la conexión a través de un wifi convencional se necesitan entre 7 y 8 segundos. Teniendo en cuenta la velocidad con la que suelen moverse los coches, no parece que a partir de ahora los peatones tengan un futuro mucho más seguro.
El arrebatamiento, para aclarar a algunos lectores, sería el paso de la densidad actual a la superior a nivel de especie y producido en todo el planeta.
