Archivo por meses: febrero 2018

Una controvertida teoría de la conciencia gana apoyo con nueva evidencia

CONSCIENCIA-FILOSOFÍA

Por TARA MACISAAC / La Gran Época

Hace más de 20 años, un médico y un físico teórico se unieron para responder la antigua pregunta: ¿qué es la conciencia? Su respuesta ha fascinado a muchos filósofos y científicos. Otros la han refutado vehementemente. Pero en los últimos años, los estudios han proporcionado cierta confirmación de que están en el camino correcto.

El Dr. Stuart Hameroff buscó el componente biológico de la conciencia: cómo funciona físicamente en el cerebro. El Dr. Hameroff piensa que los microtúbulos, que son estructuras que se encuentran dentro de las células del cerebro, son los principales mecanismos relacionados con la conciencia.

Pero la conciencia también tiene un componente externo al cerebro, según su teoría. Ahí es donde entra el físico Sir Roger Penrose de la Universidad de Oxford. Penrose abordó el componente de la conciencia de la física cuántica.

En pocas palabras, la conciencia son las vibraciones en la estructura del universo que nuestro cerebro puede decodificar

Sir Roger Penrose. (Biswarup Ganguly/CC BY)

Penrose ha tenido una carrera destacada en física: trabajó con Stephen Hawking en las teorías de los agujeros negros, fue nombrado caballero por su servicio a la ciencia y fue candidato al Premio Nobel en 2008. El físico identificó un mecanismo a nivel subatómico (donde opera la física cuántica) que piensa podría ser la verdadera fuente de conciencia.

Hameroff y Penrose juntaron estos dos componentes y llamaron a su teoría Orchestrated Objective Reduction (Orch OR).

En pocas palabras, su teoría establece que la conciencia modula las vibraciones de la estructura del universo. Estas vibraciones resuenan desde la microescala, donde opera la física cuántica, hasta la macroescala del cerebro.

Los microtúbulos del cerebro actúan como computadoras cuánticas, procesando estas vibraciones en una forma que podamos usarlas.

Entonces, ¿cómo funciona la conciencia dentro de la teoría Orch de OR y cómo ha perdurado esta teoría durante décadas?

Seguir leyendo Una controvertida teoría de la conciencia gana apoyo con nueva evidencia →

Petición científica por la suspensión de los cultivos transgénicos en todo el mundo

"ALIMENTACION"

Hace menos de cuatro años un grupo de 815 científicos de 82 países diferentes, preocupados por de los peligros que representan los transgénicos para la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la salud humana y animal, demandaron una moratoria inmediata sobre este tipo de cultivos en conformidad con el principio de precaución, se opusieron a los cultivos transgénicos que intensifican el monopolio corporativo, exacerban las desigualdades e impiden el cambio hacia una agricultura sostenible que pueda garantizar la seguridad alimentaria y la salud en todo el mundo e hicieron un llamamiento -a día de hoy, desatendido- a la prohibición de cualquier tipo de patentes de formas de vida y procesos vivos que amenazan la seguridad alimentaria y violan los derechos humanos básicos y la dignidad.

Ellos pidieron más apoyo a la investigación y desarrollo de una agricultura no corporativa, sostenible que pueda beneficiar a las familias de agricultores en todo el mundo:

Nosotros, los científicos abajo firmantes, pedimos la suspensión inmediata de todas las emisiones ambientales de cultivos transgénicos y productos derivados de los mismos, tanto comercialmente como en pruebas a campo abierto, durante al menos 5 años; patentes sobre organismos vivos, los procesos, las semillas, las líneas de células y genes deben ser revocadas y prohibidas; y se exige una investigación pública exhaustiva sobre el futuro de la agricultura y la seguridad alimentaria para todos.

Las patentes sobre formas de vida y procesos vivos deberían prohibirse porque amenazan la seguridad alimentaria, promueven la biopiratería de los conocimientos indígenas y los recursos genéticos, violan los derechos humanos básicos y la dignidad, el compromiso de la salud, impiden la investigación médica y científica, y están en contra del bienestar de los animales.

Seguir leyendo Petición científica por la suspensión de los cultivos transgénicos en todo el mundo →

Cómo es la supermadera, tan resistente que puede usarse en lugar del acero

TECNOLOGÍA, IA

Una madera 12 veces más resistente que la madera natural y más fuerte que muchas aleaciones de titanio.

Es la «supermadera», desarrollada por ingenieros de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, que hallaron una forma de tratar la madera que la vuelve tan fuerte como el acero.

«Encontramos una solución promisoria en la búsqueda de materiales sostenibles y de alto rendimiento», dijo a BBC Mundo Liangbing Hu , profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales de la Universidad de Maryland y líder del equipo que desarrolló el nuevo material.

«Este tipo de madera podría usarse en automóviles, aviones, edificios y cualquier aplicación donde se use acero».

Madera

Getty Images
La supermadera tiene numerosas aplicaciones potenciales.

El proceso para transformar una madera en una supermadera tiene dos pasos, según explicó Hu.

«El primer paso es un tratamiento químico que extrae parcialmente la lignina(el pegamento entre las células de la madera)», dijo.

«Y el segundo paso es la compresión de la madera con calor a 100 grados centígrados , lo que reduce su grosor en cerca de 80%».

Este proceso permite, según Hu, «el colapso completo de cualquier vacío o espacio, lo que reduce los defectos en la madera y aumenta significativamente su resistencia».

Límite de lignina

Un aspecto clave del proceso, según sus inventores, es que la extracción de la lignina debe ser parcial.

La lignina es el segundo polímero más común en el planeta , luego de la celulosa.

Profesores Liangbing Hu y Teng Li mostrando una tabla de la supermadera (Foto: gentileza Universidad de Maryland)

BBC
Los científicos de la Universidad de Maryland probaron el material disparándole proyectiles de acero similares a balas. (Foto: gentileza Universidad de Maryland)

«Si comprimiéramos la madera con calor sin la extracción parcial de lignina la densificación de la madera sería muy limitada y dejaría muchos espacios entre las paredes celulares colapsados», afirmó Hu.

«Y si comprimiéramos la madera luego de extraer totalmente la lignina la estructura entera colapsaría».

«Pero el proceso de retiro parcial de la lignina que inventamos permite una densificación completa sin el colapso de la estructura».

Proyectiles

Los científicos de la Universidad de Maryland probaron el material disparándole proyectiles de acero similares a balas .

El proyectil atravesó la madera natural, pero la madera tratada detuvo el proyectil hasta la mitad .

Seguir leyendo Cómo es la supermadera, tan resistente que puede usarse en lugar del acero →

Las 5 mejores frases de Alejandra Pizarnik

CONSCIENCIA-FILOSOFÍA
imagen representando las frases de Alejandra Pizarnik

Las frases de Alejandra Pizarnik muestran a una poetisa dotada de una impresionantesensibilidad y una lucidez fuera de lo común. Esta artista, hija de inmigrantes rusos y nacida en Argentina, tuvo una vida inestable y desafortunada.

A Alejandra Pizarnik la marcaron mucho su infancia y su adolescencia. Padecía de acné agresivo, de asma y de sobrepeso. Su hermana en cambio era “perfecta” a los ojos de sus padres. Ella se convirtió en una jovencita rebelde, y a la vez introvertida, que representaba todo lo que una chica no debía ser. Desde temprana edad comenzó a tomar anfetaminas y barbitúricos.

“Cubre la memoria de tu cara con la máscara de la que serás y asusta a la niña que fuiste”.

-Alejandra Pizarnik-

Después de hacerse un psicoanálisis encontró estabilidad temporal. Vino una época de gran producción intelectual. De esa etapa vienen sus poemas más hermosos y esas frases de Alejandra Pizarnik que son inolvidables. Se suicidó cuando tenía tan solo 36 años. Estas son algunas de sus más recordadas afirmaciones.

El trabajo en las frases de Alejandra Pizarnik

Una de las frases de Alejandra Pizarnik dice lo siguiente: “La verdad: trabajar para vivir es más idiota que vivir. Me pregunto quién inventó la expresión ganarse la vida como sinónimo de trabajar. En dónde está ese idiota”.

En ese texto se refleja muy bien su espíritu contestatario y crítico. En esta frase en particular se ve a una Alejandra Pizarnik airada e indignada. Más que contra el trabajo, su reparo aquí está en equipararlo con la vida. En suponer que la vida se hace, se gana o se juega solo en lo laboral.

libro abierto con flores rojas representando las frases de Alejandra Pizarnik

Seguir leyendo Las 5 mejores frases de Alejandra Pizarnik →

Estábamos completamente equivocados sobre el tamaño real de la galaxia Andrómeda

ASTRONOMÍA
La Galaxia Andrómeda. Foto: Tony Hallas / NASA

Dentro de unos 4.000 millones de años, la vía láctea colisionará con nuestra galaxia vecina, Andrómeda, en un evento en el que esta básicamente devorará nuestra pequeña galaxia… o no. Un equipo de astrónomos acaba de descubrir que Andrómeda no es tan grande como se creía.

El astrofísico Prajwal Kafle y su equipo en el Centro Internacional de Investigaciones en Radioastronomía han medido nuestra galaxia vecina empleando una técnica poco convencional. Han calculado su masa en base a la velocidad terminal.

Cuando lanzamos un cohete al espacio, este tiene que superar una velocidad de 11 kilómetros por segundo para poder escapar de la gravedad terrestre. Esa es la velocidad de escape o velocidad terminal de nuestro planeta. La Vía Láctea, por contra, tiene una velocidad terminal de unos 550 kilómetros por segundo. Kafle y su equipo han calculado que la velocidad terminal de Andrómeda es de entre 470 y 510 kilómetros por segundo y ello les ha permitido calcular su masa, que es de unos 800.000 millones de masas solares.

En otras palabras, la galaxia vecina no es dos o tres veces mayor que la nuestra como se creía, sino del mismo tamaño.

El descubrimiento prácticamente obliga a reescribir los últimos 50 años de estudios sobre el Grupo Local, que es el cúmulo de galaxias en el que vivimos. Andrómeda no es la galaxia más grande seguida de la nuestra, como se creía. Ambas son más o menos iguales y se mueven a una distancia de 2,5 millones de años luz. [Monthly Notices of the Royal Astronomical Society vía Science Alert]

https://es.gizmodo.com/estabamos-completamente-equivocados-sobre-el-tamano-rea-1823027880

Expertos de AI afirman que la inteligencia artificial se convertirá en ‘mil millones de veces’ más inteligente que los humanos

TECNOLOGÍA, IA

Según un experto en Inteligencia Artificial, las máquinas serán miles de millones de veces más inteligentes que los humanos, y la humanidad necesita fusionarse con las máquinas para poder sobrevivir.

La inteligencia artificial podría evolucionar para convertirse en «miles de millones de veces más inteligente» que los humanos, según Ian Pearson, un futurista de Futurizon que dice que las personas necesitarán fusionarse con las máquinas para sobrevivir.

El hecho es que la IA puede ir más allá de los humanos, podría ser miles de millones de veces más inteligente que los humanos en este momento «, dijo Pearson durante un panel organizado por la CNBC en la Cumbre del Gobierno Mundial en Dubai.

«Entonces realmente tenemos que asegurarnos de que tenemos algunos medios para mantener el ritmo».

¿Destruirá AI a la raza humana? Crédito de la imagen: Shutterstock

Pearson continuó: «La forma de protegerse contra eso es vincular esa IA a su cerebro para que tenga el mismo coeficiente de inteligencia … como la computadora. Realmente no creo que sea seguro, al igual que Elon Musk … desarrollar estas computadoras sobrehumanas hasta que tengamos un vínculo directo con el cerebro humano … y luego no avancemos mucho «.

Los comentarios de Pearson se hacen eco del ex ingeniero de Uber y Google, Anthony Levandowski, quien formó la primera iglesia que adora a un ser artificialmente inteligente.

La religión futurista, conocida como el «Camino del futuro», establece que nuestra especie puede mejorarse siguiendo las instrucciones de un robot «mil millones de veces más inteligente que los humanos».

WOTF eventualmente tendrá un evangelio llamado ‘El Manual’, así como rituales e incluso un lugar físico de adoración.

Levandowski se nombró decano de «WOTF», dándole control total hasta su muerte o renuncia.

Curiosamente, los comentarios de Pearson se hacen eco de los hechos por Tesla y el CEO de SpaceX, Elon Musk, que hablaron sobre Inteligencia Artificial y dijeron: «Con el tiempo creo que probablemente veamos una fusión más cercana de la inteligencia biológica y la inteligencia digital».

Musk continuó, «Se trata principalmente del ancho de banda, la velocidad de la conexión entre tu cerebro y la versión digital de ti mismo, particularmente la salida.» Musk fundó desde entonces una compañía llamada Neuralink que busca explorar la vinculación de cerebros humanos a las computadoras.

Numerosos expertos han hablado sobre los peligros de la Inteligencia Artificial, así como sobre sus beneficios.

Uno de los documentos históricos más antiguos revela que Egipto fue gobernado por un rey escorpión

EGIPTO Y RESTO DE AFRICA

Lo que se considera uno de los documentos históricos más antiguos en la superficie del planeta, un cuadro que describe la historia de un gobernante victorioso y poderoso, se descubrió de un acantilado en el desierto de Egipto cambiando para siempre la forma en que miramos al antiguo Egipto.

Descubierto en 1995 por JC Darnell y D Darnell en Gebel Tjauti (sudeste de Abydos) el «Tablero de Escorpión» representa una procesión de victoria liderada por el Rey Escorpión (cuyo nombre está escrito como un halcón sobre un escorpión) lo que sugiere que el Escorpión derrotó a la regla de Naqada y el Alto Egipto unificado como preludio de la unificación del Alto y Bajo Egipto por Narmer.

Lo que hemos escrito en este antiguo cuadro son detalles sin precedentes sobre el rey misterioso, cuyos logros fueron considerados como elementos de la mitología y la leyenda, pero ahora se ha demostrado que han sido fundamentales en la fundación de la antigua civilización egipcia.

El cuadro, que mide 18 por 20 pulgadas, fue descubierto mientras el Dr. John Coleman Darnell y su esposa, la Dra. Deborah Darnell, estaban examinando antiguas rutas comerciales en el desierto al oeste del Nilo, en el sitio de Gebel Tjauti, que es curiosamente cerca de donde en 1999 los Darnells informaron encontrar inscripciones que podrían ser los primeros ejemplos conocidos de escritura alfabética, desde alrededor de 1800 aC

Antiguo macehead egipcio encontrado por los arqueólogos británicos James E. Quibell y Frederick W. Green. Crédito de la imagen: Wikimedia Commons.

Mirando hacia atrás a la historia realmente antigua

Para tener una idea de qué edad se cree que es Egipto (oficialmente), la tierra de los «faraones» ya es «antigua», incluso en la época de la antigua Grecia y el Imperio Romano.

Para el año cero y el nacimiento de Jesús, la civilización egipcia ya era materia de mitos y leyendas.

Seguir leyendo Uno de los documentos históricos más antiguos revela que Egipto fue gobernado por un rey escorpión →

Una investigación revela que las perdices “felices” son más productivas

"ALIMENTACION"

Un artículo publicado en la revista ‘Applied Animal Behaviour Science’, dentro de la Tesis Doctoral de Raquel Prieto, que fue defendida en la Universidad de León (ULE) (España), ha demostrado que ‘emparejarse libremente’, también en cautividad, conlleva efectos positivos para las perdices.

Para ello se estudió el comportamiento y producción de huevos en dos grupos. El primero estaba integrado por perdices emparejadas al azar o de modo forzado, en las que las hembras no podían escoger a los machos. El segundo sin embargo estaba formado por perdices emparejadas ‘de forma libre’, en las que las hembras habían escogido a su pareja entre un grupo de 4 machos de perdiz.

Los resultados mostraron que cuando la hembra pudo escoger a su pareja, el número de huevos puestos y su fertilidad no se resintieron, e incluso las hembras emparejadas libremente comenzaron a poner huevos varias semanas antes en comparación con las hembras emparejadas de forma forzada. Además, se observó una reducción en el número de agresiones (ya publicado en otro artículo), lo cual no hace sino apoyar la utilidad de éste método.

Los autores de la investigación, (Raquel Prieto, Carlos Sánchez-García, Emilio J. Tizado, Marta E. Alonso y Vicente Gaudioso) apuntan que, aunque la implantación del ‘emparejamiento libre’ supondría una inversión en las granjas, es posible que esta inversión se compensara por la mejora en el bienestar y la garantía de producción de las perdices criadas en cautividad.

[Img #49027]

Perdices en una granja de cría en cautividad. (Foto: ULE)

La perdiz roja (Alectoris rufa) es la reina de la caza menor en España y, como consecuencia del gran descenso de sus poblaciones en las últimas décadas, su cría en cautividad está muy extendida, con una estimación de 4-5 millones de perdices producidas en nuestro país cada año, siendo su principal destino la caza y la repoblación de los cotos.

En las granjas, uno de los problemas se encuentra en la reproducción, dado que las parejas se forman al azar, sin que la hembra tenga la opción de escoger a su pareja, lo cual conlleva problemas de bienestar por las agresiones que pueden producirse, que incluso pueden ocasionar la muerte de las perdices si no se actúa a tiempo. (Fuente: ULE/DICYT)

http://noticiasdelaciencia.com/not/27424/una-investigacion-revela-que-las-perdices-ldquo-felices-rdquo-son-mas-productivas/

En esta sima puedes tocar las paredes de dos continentes que se están separando

GAIA

Silfra es un lugar muy especial, en Islandia. En esta vieja fisura se ve a dos continentes distintos separándose lenta pero inexorablemente. Un sitio magnífico para ver la tectónica de placas en acción.

Silfra
Fisura de Silfra. Fuente: Wikimedia.

Islandia es famosa por muchas razones, entre ellas se encuentra el ser una tierra extraña y sorprendente. Otra, tal vez menos conocida pero igual de impresionante, es por sus magníficas aguas. Y dentro de ellas está la fisura de Silfra. ¿Y qué tiene de especial? En nuestro redondo mundo, a veces es difícil observar los límites, pero si algo impresiona de esta grieta es que a un lado y al otro se encuentran dos continentes distintos claramente identificados.

Nadando entre continentes

La fisura de Silfra es conocida como uno de los mejores sitios de buceo en el mundo. La primera de las razones es la increíble claridad de sus aguas, cuya visibilidad llega prácticamente a los 100 metros. La segunda, y probablemente la más especial, es que se puede nadar entre dos continentes, literalmente.

Seguir leyendo En esta sima puedes tocar las paredes de dos continentes que se están separando →

El negocio de la sanidad privada crece imparable a costa del deterioro del sistema público

MEDICINA

Mientras la sanidad pública se deteriora, la sanidad privada en España crece y crece. El negocio sigue sumando clientes y acumulando ingresos. Tanto las empresas sanitarias como las aseguradoras de salud disfrutan de viento de cola y han ingresado un 16% más en los últimos cinco años. Mientras, una  UCI pediátrica quedó inutilizada por una catarata de agua en Madrid hace unas semanas o los jefes de urgencias en Galicia acaban de pedir medidas a la Xunta para frenar los colapsos.

Las clínicas privadas ingresaron en 2016 (a falta de cerrar datos más recientes) 6.175 millones de euros. En 2010 eran 890 millones menos, según la recopilación de datos de la analista DBK. Pero es que, el número de personas que acude a un seguro sanitario privado sigue al alza y superó en 2017 los 11,5 millones de pólizas. Un salto de más de un millón desde 2013. Todo ese volumen dejó unos ingresos mayores a 8.000 millones de euros el año pasado, según explicaba la Asociación Empresarial del Seguro (Unespa) con datos de ICEA. Eran 2013 sumaron 6.937 millones.

Así bajó el gasto público en Sanidad y crecieron los ingresos privados

Evolución en comparación con 2008 del gasto sanitario público, de los ingresos por primas de los seguros privados de salud y de la facturación de los hospitales privados. Datos ajustados a inflación

Fuente: Ministerio de Economía, MSSSI y Fundación IDISeldiario.es

El hecho de que el sector sanitario privado crezca a costa de la caída del público no es una correlación exclusiva a cargo de grupos como la Asociación para la Defensa de la Sanidad Pública. La consultora AON analiza,  y ha dejado por escrito en su previsión para el año 2018, que, entre los motivos de la bonanza del ámbito privado, se encuentran «las deficiencias en el sector sanitario público que sigue sufriendo las medidas restrictivas tomadas en 2012». Es decir, relaciona directamente el deterioro de la sanidad pública con el auge de las pólizas privadas.

La Fundación Idis –organización que aglutina al sector sanitario privado– interpreta que esta situación es una buena noticia para la sanidad pública. Consideran que el papel creciente de sus empresas «contribuye a la descarga y el ahorro del sistema público» ya que, entienden, se «liberan recursos» porque los ciudadanos que «cuentan con un seguro privado no consumen, o consumen solo en parte los recursos públicos».

El sistema se ha deteriorado al mismo tiempo que los gobiernos central y autonómicos invertían menos en sanidad pública. El Sistema de Cuentas de la Salud refleja que el gasto público cayó desde 2011 a 2015 (últimos datos verificados): de 75.000 a 71.000 millones de euros para sostener la atención sanitaria (y eso que en 2015 hubo un repunte). En ese mismo tiempo, las familias tuvieron que aumentar su aportación directa más de 3.000 millones: de 20.500 a 23.800. Un salto del…..16% experimentado en pleno estirón de los ingresos de las empresas privadas dedicadas a la salud.

El análisis de AON también explica que hay «cada vez mayor concienciación de la sociedad en torno a la salud». Demanda que ha encontrado hueco en el sistema privado. En palabras de un informe de la Fundación Idis: «En un contexto de dificultades financieras, la Administración Pública opta por una política de transferencia de costes hacia las familias».

Seguir leyendo El negocio de la sanidad privada crece imparable a costa del deterioro del sistema público →

El paracetamol puede causar graves problemas para la salud

MEDICINA

Por RT

Este popular analgésico puede producir un envejecimiento adicional de 35 años para la salud reproductiva y generar malformaciones en los fetos.

El paracetamol, uno de los analgésicos más utilizados en el mundo, puede acarrear graves efectos adversos para el metabolismo y la salud reproductiva del ser humano, en especial en el caso de las mujeres embarazadas, advierte un estudio científico publicado en la revista EBioMedicine.

En la investigación, llevada a cabo por expertos estadounidenses y del Reino Unido, participaron 455 voluntarios, así como las historias clínicas de 1.880 individuos con raíces europeas y de otros 1.235 de ascendencia afroamericana e hispana.

Tras analizar el metaboloma de los pacientes involucrados, los científicos notaron un claro patrón de agotamiento en el nivel de hormonas sexuales equivalente a un envejecimiento del organismo de unos 35 años adicionales en todos los individuos que recibieron paracetamol.

El estudio sugiere que los mecanismos de acción de este medicamento y sus posibles efectos negativos sobre la homeostasis hormonal aún no fueron evaluados con suficiente precisión, por lo cual cabe replantear con más cuidado el uso del paracetamol como analgésico.

Por último, los autores advierten que las mujeres embarazadas que consumen paracetamol pueden exponer el feto masculino a desarrollar malformaciones urogenitales o alterar el proceso de masculinización del cerebro a causa de desequilibrios en los niveles de andrógenos.