Los Estados Superiores de Conciencia (ESC) – o experiencias del despertar, como prefiero llamarlas – son momentos de revelación, cuando percibimos la realidad con una mayor intensidad.

El mundo que nos rodea vuelve a la vida y está lleno de un ambiente de armonía y sentido. Una fuerza de espíritu parece impregnar todas las cosas y los espacios entre ellas, trayendo todo a la unidad.

Nosotros nos experimentamos a nosotros mismos como parte de esta unidad también y nos sentimos extáticos o serenos. En la mayor intensidad del despertar, nosotros podríamos sentir que nos hemos vuelto uno con el universo y alcanzar un estado de completa plenitud y perfección.

El mundo material entero se puede disolver en un océano de irradiación espiritual.

Estas experiencias algunas veces son asociadas con la meditación, la naturaleza o las drogas psicodélicas, pero,

• ¿Qué es exactamente lo que causa esto?
• ¿Por qué es que los límites de nuestra conciencia normal a veces caen, dándonos acceso a un mundo de tranquilidad, belleza y significado que normalmente se nos oculta?

Los neurocientíficos generalmente creen que las ESC son causados por cambios en la actividad cerebral.

Sin embargo, sólo porque los ESC o experiencias del despertar parecen estar asociadas con ciertos estados cerebrales, no necesariamente significa que los estados cerebrales produzcan las experiencias.

Podría ser al revés – la actividad eléctrica incrementada en los lóbulos frontales o una menor actividad en la parte posterior del lóbulo parietal superior, simplemente podría ser muy fácilmente el resultado de estados superiores de conciencia en lugar de la causa.

Lo veo que hay dos tipos básicos de experiencias del despertar, que tienen dos causas distintas.

Estos científicos sólo pueden estar buscando en las «huellas» de las experiencias, en lugar de la causa de ellos. Mi opinión es que hay dos tipos básicos de experiencias que despiertan, que tienen dos causas distintas.

El primer tipo son experiencias salvajes, extáticas que suceden cuando la homeostasia normal de nuestro cerebro y órganos es interrumpida. Ésta es un «laguna» de la que seres humanos han hecho uso a través de la historia. Es por esto que siempre ha habido una relación entre el ayuno y la espiritualidad, por ejemplo.

Una prolongada falta de alimentos parece hacer más flexible el agarre que la conciencia ordinaria tiene sobre nosotros más flojamente y nos acerca a una visión despierta del mundo.

El ayuno nos pone «fuera de la homeostasis’ al causar cambios fisiológicos, tales como un menor nivel de glucosa en la sangre, altos niveles de insulina y una temperatura inferior del cuerpo.

Los pueblos indígenas a menudo ayunan y se privan de sueño como una preparación para el trabajo de rituales, danza y visión, utilizando la privación física como una forma de «purificarse» a sí mismos.

La búsqueda de la visión era un ejercicio espiritual utilizado por algunos pueblos nativos americanos como una forma de formar el poder espiritual y la comunicación con los espíritus. La persona iría a un lugar solitario – a menudo la cima de una montaña – y permanecería allí durante hasta cuatro días, ayunando y exponiéndose a los elementos (por lo general casi no llevaban ropa, aunque el clima era frío).

Él o ella tratarían de alcanzar un estado de atención completa a su entorno, ya que los poderes sagrados podrían tratar de comunicarse con ellos en cualquier momento.

Como resultado, podrían experimentar un estado superior de conciencia (es decir, superior a su bajo nivel normal de estado superior), con fuertes sentimientos de paz y un sentido de conexión con el mundo natural y también se les daría conocimiento especial – como un mensaje o una nueva canción o danza – de los espíritus.

En la antigua Grecia y – en un momento posterior – en todo el Oriente Medio y el Imperio Romano, un gran número de sectas esotéricas existían fuera de las religiones convencionales.

Estos «cultos de misterio’ estaban usualmente centrados en torno a dioses particulares, pero en lugar de sólo adorarlos, los participantes anhelaban convertirse en uno con los dioses o ser poseídos por ellos.

Ellos ayunaban y no dormían antes de las ceremonias y utilizaban una variedad de otros métodos de interrupción de la homeostasis durante ellas: ellos tomarían drogas, se golpeaban a sí mismos y bailaban frenéticamente, para poder – en las palabras del antiguo filósofo Proclo, que obserbava los misterios de primera mano – «llenarse de divino asombro».

El dolor también puede ser utilizado como una manera de inducir experiencias del despertar.

Podemos ver esto en la larga tradición del ascetismo, por ejemplo, que se extiende a través de todas las religiones del mundo y tradiciones espirituales. Un asceta es alguien que deliberadamente niega las necesidades de su cuerpo y se causa dolor y malestar a sí mismo, ya sea a través del ayuno, abstinencia de los placeres sensuales y comodidades o golpeándose físicamente o dañándose a sí mismo.

Esto suena como sadismo y para algunos ascetas probablemente lo era. También es probable que algunos ascetas fueron motivados por mórbido odio a sí mismos y sentimientos neuróticos de culpa hacia el sexo y otros procesos corporales, lo que les despertaba el deseo de castigarse a sí mismos.

No hace falta decir que infligirse dolor a uno mismo o forzarse a no dormir o alimentarse, son maneras casi ideales de trascender la conciencia ordinaria. Aunque algunos ascetas aparentemente lograron seguir torturándose a sí mismos durante años e incluso décadas, obviamente hay un alto riesgo de graves lesiones personales o la muerte por negligencia propia.

Aparte de los famosos ascetas como San Simeón Estilita y Enrique de Suso, hubo probablemente muchos otros que siguieron prácticas similares, pero no vivieron lo suficiente para ganar ningún reconocimiento.

Como a corto plazo la tecnología espiritual del ascetismo es bastante inútil de todos modos, uno puede obtener una breve visión de una realidad superior, pero esto sólo dura mientras la química que el dolor y el sufrimiento han producido cambia dentro de uno. Su cuerpo siempre vuelve a la homeostasis y uno siempre vuelve a la constreñida conciencia normal.

Tiene que haber formas más fáciles de «perturbar el equilibrio» que el ayuno, la privación del sueño o dolor – y las hay.

Si sabemos que todo lo que realmente está haciendo un asceta al torturarse a sí mismo es cambiar su química normal, entonces sin duda, se podría decir, que sería más sensato simplemente interferir con esta química directamente – tomando drogas, por ejemplo, lo que nos daría el mismo efecto, pero no implicaría ningunas lesiones auto-infringidas.

Los seres humanos siempre hemos usado drogas como medio de intensificar o alterar la conciencia.

Los primeros conquistadores indoeuropeos de la India adoraban su bebida Soma, que la mayoría de estudiosos creen que era hecha de hongos mágicos, mientras que los iniciados de los misterios de Eleusis griegos utilizaron una bebida psicoactiva llamada kykeon.

Los pueblos indígenas a menudo usan drogas para fines espirituales también: los nativos americanos ingieren plantas sagradas como setas-mosca agárica y peyote, mientras que los aborígenes australianos tienen una poderosa forma de tabaco llamada pituri.

En las circunstancias adecuadas – y el estado de ánimo correcto – los psicofármacos pueden, al parecer, llevar nuestras mentes fuera del ‘molde’ de la conciencia ordinaria, y nos dará acceso a realidades más amplias y más intensas.

Intensificando la Energía de Vida

El segundo tipo de experiencias de despertar son más serenas y tranquilas que se producen cuando nuestra energía vital (o vitalidad) se vuelve más intensificada.

Normalmente hay un flujo continuo de nuestra energía vital – se utiliza a través de la actividad mental (como la cognición, la concentración y percepción) y a través de nuestras emociones e instintos.

Pero a veces, cuando estamos relajados, bastante inactivos y nuestras mentes están tranquilas, este flujo de salida o energía disminuye. La energía vital se concentra dentro de nosotros, lo que genera una experiencia de despertar.

Ésta es la razón por la cual la meditación a menudo genera experiencias espirituales.

Cuando nos sentamos a meditar, nos llevamos a nosotros mismos fuera de la cinta de las tareas y actividades diarias durante un tiempo y nos sentamos en silencio y cerramos los ojos, de modo que no usamos tanta energía vital a través de la concentración y la percepción.

Nuestro ‘parloteo pensado’ se ralentiza también y nosotros normalmente nos volvemos libres de actividad emocional y deseo sexual. Como resultado, después de la meditación existe una concentración interna de nuestra energía vital, se concentra y se intensifica en lugar de dispersarse y disiparse.

Podemos ver que la meditación es un intento consciente de construir una intensificación de energía vital y así generar experiencias que despiertan, pero hay muchas situaciones en las que esto ocurre espontáneamente. Ésta es la razón por la cual la naturaleza es un disparador tan poderoso para despertar experiencias, por ejemplo.

La belleza de la naturaleza puede tener un efecto similar al de un mantra en la meditación, dirigiendo la atención lejos del parloteo del ego-mente. La actividad cognitiva puede desaparecer, hasta que la energía vital se intensifica, trayendo una sensación de paz interior y plenitud y mayor conciencia del mundo fenoménico.

Los deportes pueden provocar experiencias de despertar también. Esto es particularmente cierto en los deportes que implican largos períodos de monótona actividad rítmica, como correr larga distancia o la nadar. La actividad en sí sirve como un dispositivo de enfoque y aquieta el parloteo del ego-mente.

Del mismo modo, el poeta Ted Hughes a menudo experimentó un estado de meditación mientras pescaba. Él se da cuenta de cómo la poesía depende de la capacidad de concentrar intensamente la mente, y cree que él adquirió esta habilidad a través de la pesca.

Él describe el efecto de mirar un flotador por períodos largos:

«Todos los impulsos persistentes que normalmente están distrayendo su mente se disuelven… una vez que se han disuelto, usted entra en una de las órdenes de dicha. Todo su ser se apoya ligeramente sobre su flotador, pero no somnolientamente, sino muy alerta.»

Ésta también puede ser parte de la razón de la conexión entre el sexo y estados espirituales.

El puro placer de las relaciones sexuales puede cambiar nuestra atención lejos de la mente-ego, la cual puede caer en el silencio, como resultado, provocando lo que D.H. Lawrence describe como,

«La extraña, calmante inundación de paz que va con el verdadero sexo.»

Al mismo tiempo, el sexo puede liberar nuevas energías dentro de nosotros, la energía que normalmente es latente, pero puede surgir y dispararse a través de nosotros como electricidad.

Estados de Alteración de la Homeostasis Versus Estados de Intensificación de Energía

Como fuente de experiencias del despertar, los estados de Intensificación de energía tienen ciertas ventajas sobre los estados de alteración de la homeostasis.

Estos últimos tienen más riesgos físicos y psicológicos. Las experiencias de drogas (y otros estados de alteración de la homeostasis) producen una poderosa explosión que inmoviliza el ego y si esta explosión se repite periódicamente, la estructura del ego puede disolverse y nunca ser capaz de volver a esa forma por sí misma.

En cierto sentido, las experiencias de alteración de la homeostasis solamente son realmente un atajo también. Es como si acabamos de tropezar con un defecto en los mecanismos de la conciencia, una especie de cláusula legal que nos da una manera rápida y fácil de escapar a la conciencia ordinaria y lo estamos explotando.

Se podría comparar a los escolares engañando a su maestro a salir de la sala para poder disfrutar de unos minutos de libertad mientras que ella está lejos – pero la maestra siempre vuelve de nuevo, por supuesto, y luego todo vuelve a la normalidad.

Por otra parte, los estados de intensificación de Energía pueden provocar un cambio permanente de una forma más orgánica y positiva.

Pueden cambiar la estructura de la psique sin dañarla y crear progresivamente un nuevo estado del ser, de modo que la vigilia no se convierte en una experiencia temporal, sino en un estado permanente.

Esto no es para menospreciar la importancia de los estados superiores de conciencia inducidos por drogas u otros estados de alta homeostasis. Pueden venir como un rayo caído del cielo, rompiendo a través del mundo familiar dado por sentado y hacernos conscientes de que las altas esferas de la realidad sí existen.

Para algunas personas, sus primeras experiencias con los psicodélicos podrían tener el mismo efecto que experimentar destellos de visión normal completa podría tener sobre un hombre que ha estado parcialmente ciego toda su vida sin darse cuenta.

La poderosa realidad trascendente a la que han estado expuestos a también podría provocar un cambio en su personalidad, al menos durante los siguientes meses y tal vez incluso años. Puede que sean más humildes, menos materialistas o egoístas y les dé un sentido de seguridad o esperanza, haciéndoles conscientes de que el mundo es más significativo y armonioso de lo que habían creído.

Para muchas personas, las experiencias del despertar inducidas por drogas han sido a partir de un viaje espiritual, animándoles a investigar las tradiciones espirituales orientales o prácticas de cambio de conciencia más confiables y saludables.

Esto es lo que pasó con el profesor de Harvard Richard Alpert, por ejemplo, que fue uno de los pioneros de la investigación sobre drogas psicodélicas.

Llevó a cabo experimentos con psilocibina en la Universidad de Harvard con Timothy Leary en 1962, y continuó estudiando los efectos de la psicodelia, incluso después de haber sido expulsado de la universidad.

Sin embargo, Alpert rápidamente se desilusinó con las drogas, dudando de que podrían llevar a un cambio permanente y viajó a la India, donde aprendió el yoga y la meditación y tomó el nombre de Ram Dass.

Ha pasado el resto de su vida explorando las prácticas espirituales y enseñanzas y difundiendo la sabiduría que ha encontrado.

Por otro lado, el uso de drogas como tecnología espiritual puede crear una actitud pasiva, y una renuencia a hacer el disciplinado esfuerzo a largo plazo que requiere la transformación permanente – como fue el caso del colega de Ram Dass, Timothy Leary, cuya búsqueda de’ iluminación química’ se degeneró en una vida de auto-indulgencia.

Como el erudito religioso Huston Smith dijo,

«Las drogas parecen inducir experiencias religiosas: es menos evidente que puedan producir vidas religiosas.»

—
por Steve Taylor
New Dawn No. 120 – Mayo-Junio 2010
11 Mayo 2012 – del Sitio Web NewDawnMagazine
traducción de Adela Kaufmann
compartido por www.bibliotecapleyades.net

La emotiva conferencia de Lizzie Velasquez en TED subtitulada al castellano.

—
www.laingarciacalvo.com